400 miljoen nodig voor 'Europese concurrent Google'

Volgens de oorspronkelijke planning had de 'Europese Google' begin 2006 al online moeten zijn, maar de digitale fundamenten van Quaero liggen er nog niet eens. De Franse, Duitse en Europese overheden moeten hun goedkeuring voor de financiering nog geven. De multimediale, meertalige zoekmachine gaat naar schatting minstens 400 miljoen euro kosten.

Dat blijkt uit opmerkingen van Andreas Goerdeler, medewerker van het Duitse ministerie van Wetenschap en Arbeid, tijdens een bijeenkomst van Bitkom. Bitkom is de branchevereniging van de Duitse telecomindustrie. Goerdeler rekent voor, dat de Duitse overheid 90 miljoen euro in project Quaero wil investeren. Het bedrijfsleven moet minstens evenveel bijpassen. En Frankrijk, Duitslands partner in het project, hoort ook vanuit publieke en private middelen voor 180 miljoen euro te financieren.

Tijdens dezelfde Bitkom-bijeenkomst omschreef staatssecretaris Dagmar Wöhrl van Wetenschap en Arbeid Quaero met: "Met dit project nemen we een sprong van lichtjaren vooruit op het gebied van de kenniseconomie en de ontwikkeling van nieuwe diensten op internet."

In april 2005 maakte de Franse president Jacques Chirac bekend dat er een soort 'Europese Google' in ontwikkeling was in Frankrijk en Duitsland onder de naam Quaero. Sinds die aankondiging is het lange tijd stil gebleven rondom het publiek-private project. Het plan om begin 2006 concrete resultaten te tonen, mislukte. Het is niet duidelijk wanneer de eerste fysieke gestalten van de zoekmachine te ontwaren zullen zijn.

Vooralsnog zijn Duitsland en Frankrijk nog bezig de financiering rond te krijgen. Zo blijkt uit de woorden van Goerdeler die webuitgave Heise.de optekende. De Duitse overheid moet zijn stempel van goedkeuring formeel nog geven tijdens de budgetbesprekingen voor het komende jaar. Ook de Europese Commissie zal zijn formele instemming nog moeten geven voor de bow van Quaero.

De bedenkers van Quaero voorzien een zoekmachine die gespecialiseerd is in het vindbaar van digitale audio- en videobestanden. Beeldherkenningstechnieken moeten betekenis geven aan de inhoud van vidoebestanden. En van digitale audiobestanden worden automatisch transcripties gemaakt, die vervolgens doorzoekbaar zijn. Daarnaast moet het systeem overweg kunnen met zoekopdrachten in natuurlijke taal ('spreektaal') uit verscheidene taalgebieden van Europa. De resultaten worden toegankelijk op de computer, televisie en mobiele telefoon.

In Frankrijk is LTU Technologies de projectleider, in Duitsland is dat Bertelsmann-dochter Empolis. De andere deelnemers aan het project zijn onder meer: Thomson, France Télécom, Siemens, Thales, Bertin Technologies, Exalead, Jouve, Synapse Développement, Vecsys, Inria, Inra, CNRS, Clips Imag, RWTH Aachen en de universiteit van Karlsruhe. Ook de bedenker van het MP3-formaat, het Duitse Fraunhofer Institut, is erbij betrokken.

Welke bedrijfsmodellen de investeerders exact voor ogen hebben, staat niet vast. Het is wel al duidelijk dat ziekenhuizen, onderzoeksinstellingen en andere kenniswerkers tegen betaling aangepaste of verder gespecialiseerde versies van Quaero zullen kunnen gebruiken.

Bron: Emerce