Zijn hypervisors de volgende lock-in?

Computable Expert

ing. Bart Muijzer

Systems Engineer

Expert van Computable voor het topic

Meer

Virtualisatie heeft de afgelopen jaren een snelle opmars gemaakt in datacenters over de hele wereld en is daarmee een dominante technologische ontwikkeling geworden. Hypervisors worden inmiddels geleverd door een scala aan partijen maar is de keuze voor een virtualisatieplatform wel een keuze die gemaakt kan worden onafhankelijk van wat voor virtuele machines er op terecht gaan komen?

Je kunt wel stellen dat virtualisatie gemeengoed is geworden. Naast het bestaansrecht van standalone hypervisors wordt nu ook door leveranciers van besturingssystemen virtualisatietechniek meegeleverd: Microsoft met Hyper-V, Red Hat Linux met Xen en KVM, SuSE Linux met Xen, Sun met Xen voor x86 en Logical Domains voor Sparc. Ook levert een flink aantal fabrikanten VMware optioneel mee. Kort en goed: virtualisatie als techniek is commodity geworden, je kunt er nauwelijks nog om heen.

Geen enkele nieuwe techniek is echter te rechtvaardigen als het financiele plaatje erachter geen meerwaarde oplevert voor de eigenaren. Wat virtualisatie betreft zijn een paar van de grote financiële drijfveren hardwareconsolidatie en deploymentsnelheid. Veel servers kunnen worden geconsolideerd op één fysieke machine. Een nieuwe server kan hiermee veel effectiever uitgerold en benut worden en rechtvaardigt daarmee de investering in virtualisatie.

Nu virtualisatie steeds meer geaccepteerd wordt, begint een nieuw financieel criterium een rol te spelen: de licentiestructuur van het besturingssysteem in de virtuele machine. Bij Red Hat Linux, Novell's SuSE en Microsoft's Windows Server 2008 voorziet de licentie vaak in het gebruik van een onbeperkt aantal virtuele machines, mits de eigen hypervisor gedraaid wordt. Uiteraard moet er voor virtuele machines met een ander besturingssysteem een aparte licentie aangekocht worden. Hiermee rekenening houdend kom je al snel tot de conclusie dat het niet snel lonend is om besturingssystemen op een ander virtualisatieplatform te draaien dan datgene waar de virtuele machine op draait.

Is hiermee de visie dat de eilanden van hardware en besturingssystemen in het datacenter samengevoegd zouden worden tot een naadloos samenwerkend landschap een stille dood gestorven? Het Windows-eiland zal tenslotte zijn eigen hypervisor kiezen, evenals het Linux-eiland uit eigen financiële overwegingen.

Gartner's Hype Cycle Model biedt hier houvast. Servervirtualisatie op basis van hypervisors als 'technology trigger' heeft dankzij duidelijke financiële motivatie de 'peak of inflated expectations' overwonnen en gaat een gezond 'plateau of productivity' tegemoet. Maar hoe zit het dan met het afbreken van de eilanden in het datacenter? Is het besturingssysteem als onderscheidende factor daadwerkelijk dood? Het inlossen van deze visie lijkt voorlopig gelegd te worden bij 'the cloud' als volgende hype.