eDirectory blijft toch wel verplicht

Voorbeschouwing van Novell GroupWise 8 ‘Bonsai'

Novell brengt dit najaar GroupWise versie 8 op de markt. Het lijkt erop dat deze nieuwe versie alleen door Novell-adepten in spanning wordt afgewacht. Biedt GroupWise 8 voldoende nieuwigheden om een upgrade bijna verplicht te maken? En kan het opboksen tegen de almachtige concurrentie van Microsoft en IBM?

Als je denkt aan informatiesamenwerking rond e-mail, contacten en agenda's, wat komt er dan als eerste bij je op? Het zit er dik in dat je spontaan denkt aan de Exchange- en Outlook-combinatie van Microsoft. Lotus Domino plus Notes van IBM is vervolgens een sterke tweede. Novell is echter ook al heel lang op diezelfde groupware-markt actief met GroupWise. Als je al sterk Novell-centrisch werkt, ligt GroupWise natuurlijk voor de hand en is de combinatie met Novell-besturingssystemen en andere applicaties nauwelijks te verslaan.

Koppig

Ceo Ron Hovsepian van Novell zoekt de groei voor zijn bedrijf in de enterprise-markt, waar hij naast Linux ook de eigen samenwerkingssoftware - voor e-mail, contactenbeheer en agenda's - wil leveren.

Ceo Ron Hovsepian van Novell zoekt de groei voor zijn bedrijf in de enterprise-markt, waar hij naast Linux ook de eigen samenwerkingssoftware - voor e-mail, contactenbeheer en agenda's - wil leveren.

Als je de groep Novell-gebruikers even buiten beschouwing laat, blijkt GroupWise echter niet zo populair. Veel daarvan heeft te maken met een typische koppigheid van Novell die we ook nogal eens bij Microsoft aantreffen: namelijk de eigen technologieën aan klanten opdringen, ook als die klanten daar niet om staan te springen. GroupWise steunde totnogtoe namelijk heel sterk op eDirectory, het op ldap gebaseerde directory-systeem van Novell.

eDirectory mag dan volgens velen beter en sneller werken dan het Microsoft-alternatief Active Directory, er zijn weinig bedrijven die zin hebben om twee volwaardige directory-systemen te gebruiken en te onderhouden. Hoewel de uitwisseling en synchronisatie van gegevens tussen eDirectory en Active Directory op papier mogelijk waren, bleek dat in de praktijk allesbehalve vanzelfsprekend.

Daarom wil Novell de toekomst van GroupWise wat rooskleuriger maken door niet langer vast te houden aan Novell-specifieke technologieën. GroupWise 8, codenaam Bonsai, vereist geen eDirectory meer. Het werkt met elk ldap-systeem en ook rechtstreeks met Active Directory van concurrent Microsoft. Voor bedrijven die nog niet gestandaardiseerd waren op eDirectory zal dit goed nieuws zijn. Het zal hen misschien aanzetten om naar GroupWise te kijken als mogelijke groupware-applicatie.

Client

GroupWise zit momenteel aan versie 7 SP 2. Versie 8 verschijnt wellicht eind november en bevat volgens Novell "veel nieuwigheden" en heel wat bugfixes. De belangrijkste nieuwigheden blijken te maken te hebben met de gebruikersinterface van de GroupWise-client. Zo kun je beter kiezen wat je wel en niet wilt zien. Je kunt zoveel informatiepanelen openen als je maar wilt. Ook het hele contactbeheer is aangepast. Dit onderdeel was het meest onderhevig aan kritiek. In versie 8 ziet het er bijzonder gelikt uit. Het basisidee is een Rolodex-achtige kaartenbak waar je doorheen bladert en ook meteen naar specifieke letters kunt springen. De contactinformatie zelf werd aangepast en kan nu foto's bevatten en links naar persoonlijke kalenders, webpagina's en persoonlijke mails. Die informatie is uiteraard ook zichtbaar in de normale informatiepanelen.

Veel van die nieuwe dingen zullen initieel overigens alleen in de Windows-client zitten. De Linux- en Mac-clients worden ook aangepast, maar bij de release van GroupWise 8 zullen die nog op het niveau van versie 7 zitten. Het is de bedoeling van Novell om de drie clients gelijk te trekken en op termijn met een zelfde codebasis te werken.
Als je aan de client-kant liever met Outlook onder Windows blijft werken, kan dat ook: er bestaat een GroupWise-connector voor Outlook. Onder Linux is het mogelijk om te werken met Evolution en een GroupWise-connector. Synchroniseren met pda's is uiteraard ook mogelijk via het partnerschap met PumaTech voor Intellisync, maar dat was al mogelijk sinds versie 5.5 van GroupWise.

Server