Cloud is geen technologie

Computable Expert

Rob Christ

Oprichter en Directeur

Expert van Computable voor de topics: Storage, Smart IT en Cloud Computing

Meer

Er zijn vele discussies over cloud, waarbij wordt gesproken over de volwassenheid, problematieken, veiligheid etc. Veel van deze discussies zijn gebaseerd op techniek en worden gevoed door de fabrikanten die hier duidelijk een groot belang hebben. Onderzoeksbureaus zoals Gartner en IDC voorspellen namelijk dat in de komende tien jaar een groot gedeelte van de ict-uitgaven via een vorm van services wordt gedaan. De hype is daarmee gevormd en iedereen praat erover en wil een graantje meepikken. Echter 'Cloud is NOT a technology, cloud is a service delivery framework' waardoor de discussie rond dit onderwerp alleen maar troebeler wordt.

De fabrikanten hebben niet echt vat op deze discussie, omdat cloud wordt aangeboden door een dienstverlener die uiteindelijk sla’s verkoopt. Dat deze dienstverlener technologie nodig heeft is evident en dat de juiste keuze van de technologie bepalend is voor de uiteindelijke effectiviteit en levensvatbaarheid van deze dienstverlening is duidelijk. Dit bepaalt dan ook gelijk het spanningsveld. Alle fabrikanten willen juist nu in de 'green field'-fase van Cloud hun technologie naar voren schuiven en hierin zien we nu al ordinaire prijs oorlogen, daar waar de potentie groot is.

Een service wordt bepaald door een aantal factoren en een daarvan is de aanschafwaarde van de technologie. Deze vertegenwoordigt echter misschien maar 20 procent van de totale kosten van deze dienstverlening. De andere 80 procent van de kosten worden bepaald door beheerkosten, onderhoudskosten en datacenter kosten, waarbij stroom en koeling essentieel zijn. Het mag duidelijk zijn dat de keuze van de technologie en de combinatie van de technologieën cruciaal zijn om uiteindelijk een functionele dienstverlening naar de markt te brengen, maar deze technologieën moeten dan wel in staat zijn de operationele kosten, de eerder genoemde 80 procent, laag te houden.

Daarnaast moet de cloud-aanbieder in staat zijn de afgesproken sla’s met de klant  één op één te kunnen vertalen naar zijn operationele beheermodel. Dit laatste is essentieel, omdat de cloud-dienstverlener sla’s verkoopt en zal hij dus op deze sla’s moeten managen, rapporteren en afrekenen.  Tooling en beheer applicaties zijn hier nog beperkt op toegesneden en sla’s zijn voor interpretatie vatbaar. Zo zien we dat fabrikanten de neiging hebben sla’s op hun eigen technologie te projecteren, terwijl zij vaak slechts een onderdeel van de keten zijn en bepaalde door de klant gewenste sla’s niet eens voorkomen in de uiteindelijke afspraak met een klant.

Eén op één vertaling

Vanuit ons eigen vakgebied, storage, kunnen we zeggen dat dit ook geen algemeen goed is. Ook hier zien we nog teveel technologie die vertaald wordt naar een dienst en waarbij hoofdzakelijk systeem management wordt gedaan in combinatie met service management. Hierbij is de afgesproken sla niet één op één vertaald in het operationele beheermodel, waardoor automatische rapportage en billing vaak niet geregeld of slecht zijn. Dat staat de schaalbaarheid van de dienstverlening in de weg. Dit is overigens geen nieuw fenomeen. Na de internet bubble hadden we de SSP's (Storage Service Providers), die hetzelfde deden.

Nu zien we een versnelling van de adoptie van cloud-based services waarbij ook wordt verwezen naar as a Service, mede door de economische malaise die ervoor heeft gezorgd dat organisaties op een andere manier naar ict zijn gaan kijken onder druk van krimpende budgetten. Waarom nog zelf technologie gaan kopen en integreren met alle risico's van dien en waarom niet gewoon op basis van functionele business-eisen betalen voor wat je gebruikt op basis van duidelijke sla's en een transparant model. Of wel Capex versus Opex discussie die je vaak ziet in economisch onzekere tijden, waarbij bedrijven streven naar een hogere efficiëntie en een betere return on investment.

STaaS en DPaaS

Cloud based managed storage services is een mond vol en kunnen we vertalen naar STaaS en DPaaS of wel Storage as a Service en Data Protection as a Service. Ik wil me beperken tot de business to business markt in de private en public cloud, omdat we zien dat hier het meeste momentum zit in de markt. Ook als we kijken naar de alsmaar aanblijvende data explosie is STaaS en DPaaS een meer dan interessante dienstverlening voor organisaties, sterker nog: als we kijken naar volledige uitbesteding op basis van het cloud-principe zien we dat het zwaartepunt ligt op de storage.

Door de aanhoudende groei zien we dat het storage onderdeel van de uitbesteding zwaarder weegt dan de rest van de infrastructuur, dus hier is de efficiëntie en zijn dus de keuzes cruciaal. Ook voor dienstverleners die applicaties als een service aanbieden is het van belang te kijken naar met name de storage infrastructuur, omdat hier grotere efficiëntieslagen te maken zijn met daarnaast de vraag of men dit allemaal zelf wil blijven doen. Het aloude 'make or buy' -principe, ofwel wat doen we zelf en wat niet, is hier van toepassing en dit geldt voor iedere organisatie.

Conclusie

De conclusie die we kunnen trekken vanuit onze ervaring als cloud based managed storage dienstverlener is dat we vanuit de dienstverlening moeten denken. Welke diensten met welke functionaliteit wil ik aanbieden, welke sla's en kpi's kan ik hier op afgeven, zodat dit commercieel interessant is voor zowel de klant als voor de dienstverlener. Om dit vervolgens echt te kunnen waarmaken zullen er keuzes moeten worden gemaakt die geënt zijn op de 80/20 regel die ik eerder heb aangehaald. De technologie keuze is cruciaal, mits getoetst aan de gewenste functionaliteit en deze 80/20 regel, waarbij 'Just in Time' en 'Multi Tenency' onlosmakend zijn in een Cloud model.

Daarnaast zijn als in iedere interne of externe ict-organisatie systeem management, maintenance en onderhoud primaire taken die tot doel hebben de basis infrastructuur zo maximaal mogelijk te benutten en beschikbaar te houden, maar dit is nog geen SLA management.

Cloud is pas echt een volwassen dienstverlening als men naast de primaire beheer werkzaamheden in de achtergrond, de overeengekomen sla's als integrale uitgangspositie kan nemen voor de operationele processen die 24x7 worden uitgevoerd. De klant moet 'real-time' inzicht krijgen in deze processen om te zien of de sla's daadwerkelijk worden gehaald. Op basis van deze identieke informatie moet worden gerapporteerd en gefactureerd. Dit is 'commercial grade SLA Management', de koppeling tussen de business en de technologie op basis van ITIL.

Deze software is inmiddels beperkt beschikbaar en vormt een nieuwe fase in de volwassenheid van cloud als een echt 'service delivery framework'. De waarde van deze software voor de cloud-dienstverlening wordt cruciaal geacht door de mensen aan de business zijde. Dit terwijl de mensen aan de technologiezijde zich vooral blijven vasthouden aan de techniek en de technische invulling. Uiteindelijk zal de business de werkelijke richting bepalen. Omdat cloud op basis van sla's wordt overeengekomen zullen deze business drivers primair worden en de technische aspecten secundair.