'Enorme besparingen met cloudcomputing'

Google: Cloudcomputing heeft even grote impact als introductie elektriciteit

Eind vorig jaar sloegen IBM en Google de handen ineen om het fenomeen cloudcomputing op gang te helpen. Ook bedrijven als Amazon en Salesforce zijn er inmiddels druk mee bezig. Als zulke grote bedrijven zich ermee gaan bemoeien, dan zal er toch wel iets aan de hand zijn? De impact van cloudcomputing zal vergelijkbaar zijn met de algemene introductie van elektriciteit in de negentiende eeuw, verwacht Google.

Wat is het?

De definitie van cloudcomputing is niet eenduidig. Volgens Nicky Hekster, Industry Technical Leader Healthcare & Life Sciences bij IBM Benelux, is cloudcomputing 'een manier om op een snelle, veilige, flexibele en schaalbare manier een ict-infrastructuur beschikbaar te stellen'. Erik de Muinck Keizer, salesmanager Benelux bij Google Enterprise, kijkt meer naar de gebruikerservaring: "Cloudcomputing beschrijft hoe programma's gehost worden op het internet. Daardoor kan de beheerder dat op elk gewenst moment upgraden, heb je altijd toegang en kan de software op elk moment uitgebreid worden. En ook erg belangrijk is dat gebruikers eenvoudig kunnen samenwerken." Bij Amazon zien ze cloudcomputing vooral als een bron van rekenkracht. Hun 'Elastic Computing Cloud'-project (EC2) geeft klanten rekenkracht op aanvraag.

De gemeenschappelijke deler uit die definities is dat het bij cloudcomputing om een variabele hoeveelheid rekenkracht ‘in de wolken' gaat waar eindgebruikers van kunnen profiteren. Die wolken zijn eigenlijk synoniem voor internet. Er zijn veel raakvlakken met Software-as-a-Service (SaaS). Maar cloudcomputing is niet hetzelfde, legt Nicky Hekster uit. "Cloudcomputing maakt SaaS mogelijk. Het faciliteert SaaS door rekenkracht aan te bieden via een ‘work load scheduler'. Dat is een stuk software dat berekent hoeveel rekenkracht de SaaS-applicatie nodig heeft en uitzoekt op welke server die rekenkracht beschikbaar is."

Wat kun je ermee?

Een andere toepassing van cloudcomputing is Web 2.0. De Google Apps zijn daar een voorbeeld van. "Het via de cloud leveren van Web 2.0 applicaties biedt nieuwe mogelijkheden", vertelt Erik de Muinck van Google."Samenwerken aan documenten, zoals het realtime bewerken van spreadsheets kan nu op veel grotere schaal gaan plaatsvinden. Op elk gewenst moment heb je toegang tot je documenten, waar je je ook bevindt. En de applicatie ziet er overal hetzelfde uit."

Wat is het voordeel?

Daar komt bij dat de clientcomputer minder hard hoeft te werken bij applicaties die veel rekenkracht vereisen. De hardwarekosten kunnen zo in het datacenter en bij de eindgebruiker verlaagd worden. "Het kan bedrijven enorme besparingen opleveren", zegt Hekster. Voor bedrijven die al veel datacenters bezitten kan het ook interessant zijn: voor Amazon is cloudcomputing een manier om de overcapaciteit in hun datacenters te gelde te maken.

Wat is het nadeel?

Hekster is zeer positief over cloudcomputing. "Rich-contentapplicaties komen binnen het bereik van bedrijven. Bedrijven kunnen bijvoorbeeld hun eigen You Tube-achtige site beginnen, waarop ze dankzij cloudcomputing video's kunnen streamen." De Muinck verwacht een gouden toekomst. "Het zal dezelfde impact hebben als de algemene beschikbaarheid van elektriciteit in de negentiende eeuw. Doordat de stroom op een centrale plek opgewekt werd, daalde de prijs enorm. Nu hebben bedrijven nog een dure eigen ict-infrastructuur nodig. Dat kan zometeen ook allemaal op een centrale plek."