Identificeren van services

SOA draait om services. En daarom is het niet verbazingwekkend dat momenteel veel mensen bezig zijn met de vraag: hoe kom je nu tot optimale services? Recent heb ik samen met twee collega's, Linda en Jan-Willem, daarover een artikel geschreven, deel 1 is inmiddels in de Computable gepubliceerd (en ik ben benieuwd wanneer deel 2 verschijnt). Kennelijk voorziet het in een behoefte, want we hebben ontzettend veel reacties gehad. Zelfs SOA "goeroe" Thomas Erl was enthousiast: hij heeft een Engelstalige versie op een zaterdagavond nog even snel geplaatst in het decembernummer van SOA Magazine. Zelf is hij trouwens ook bezig met het verzamelen van SOA Patterns voor zijn nieuwe boek dat in maart zal verschijnen. We gaan proberen hem tegen die tijd naar Nederland te halen. Kortom: de verzameling best practices neemt nu snel toe, en dat geeft de burger moed, want het zal leiden tot meer gedetailleerde methodische aanpakken voor SOA.

Toch blijkt de speurtocht naar 'de optimale service' niet zo eenvoudig. Met stip op nummer 1 staat de methode om vanuit de compositie van bedrijfsprocessen te kijken. Echter, in een recente discussie met een fervente aanhanger van deze methode kon ik het niet laten om even te benadrukken dat we dit al 15 jaar doen (volgens mijn geheugen heb ik in 1995 een opleiding Informatie Analyse gevolgd, waar deze aanpak keurig in beschreven werd), en dat we inmiddels ook wel weten dat deze 'top down' aanpak wel gewenst is, maar niet zaligmakend. Ook al wordt deze aanpak goed gefaciliteerd door de nieuwe SOA/BPM-platformen: je teveel laten leiden door de 'vraagkant' heeft ook nadelen. Om de discussie wat te voeden, gaf ik aan gecharmeerd te zijn van de 'techno' aanpak waarin m.b.v. tools het huidige gebruik van een legacy-systeem wordt geanalyseerd. Op basis van deze 'bottom up' kennis kun je een heel aardige aanzet maken van services. Hij keek me wat twijfelend aan vroeg me vervolgens wat mijn favoriete methode was. Tsja, daar moest ik hem teleurstellen, dat is eigenlijk geen methode, maar heeft te maken met verantwoordelijkheden (het mooie woord 'governance'): wat een goede service is, moet degene die ervoor verantwoordelijk is vooral zelf bepalen. De eigenaar van het stukje informatievoorziening dat de services aanbiedt moet keuzes maken. Uiteraard kunnen methoden daarbij helpen. Maar hij/zij moet op basis van de 'marktvraag' zijn beperkte middelen en resources zo inzetten dat hij aan de vraag voldoet, volgens de eisen uit de bijbehorende SLA. Een soort vrije markt-mechanisme, maar dan wel ingebed binnen enigszins gereguleerde alignment-processen in de organisatie. 

Prettige feestdagen, en laten we vooral veel best practices verzamelen in 2008!

Art Ligthart

Partner bij Ordina