Rare jongens, die ICT-architecten

Computable Expert

ing. Mendel Koerts MSc

Principal Consultant

Expert van Computable voor het topic SOA

Meer

Ik heb behoorlijk moeten lachen, dat dan weer wel. Er blijken op de Europese markt voor freelance ict-architecten namelijk soms wel heel bijzondere types actief te zijn. Ze zullen ongetwijfeld allemaal hun kwaliteiten hebben, maar wat ik tijdens mijn zoektocht zoal voorbij heb zien komen, viel te karakteriseren als persiflages op Austin Powers, de Nutty Professor of zelfs kapitein Haddock. Als ik niet beter wist, dan zou ik zomaar spreken met de legendarische woorden van Obelix: 'Rare jongens, die ict-architecten...'.

Waarom was het nou zo lastig om het juiste kaliber mensen te vinden? Voor de duidelijkheid: ik was op zoek naar ict-architecten voor een omvangrijk mondiaal veranderprogramma. Met 'ict' doel ik op de digitale wereld in z'n volle omvang. Wat het in mijn beleving lastig maakte, is dat het in de markt niet helder is aan welke behoefte een ict-architect moet voldoen. Nu is een mooi moment om daar even bij stil te staan.

Laat ik beginnen met het zo praktisch en simpel mogelijk omschrijven van de twee soorten behoefte aan ict-architecten binnen grotere organisaties. Om een organisatie in staat te stellen haar doelen te bereiken is de juiste en doeltreffende inzet van ict veelal onontbeerlijk. Om dat te bereiken is een gedegen langere termijn visie op ict-vlak noodzakelijk. De categorie van architecten die in dit proces een rol speelt zijn de enterprise (ict-)architecten. Over de rol van de enterprise architect een volgend keer meer.

De visie moet vervolgens na een financiële toetsing met zo min mogelijk risico's beheersbaar en gecontroleerd gerealiseerd worden, wat vaak projectmatig gedaan wordt. De categorie-architecten die zich hiermee bezig houdt, wordt vaak getypeerd als projectarchitect of solution architect. Ik zie een dergelijke tweedeling in elk geval terug bij diverse mondiale organisaties die ik de afgelopen jaren op dit vlak heb mogen ondersteunen. Ook een bedrijf als SAP maakt onderscheid tussen enterprise architects en solution architects, zoals bijvoorbeeld duidelijk wordt uit het SAP Enterprise Architecture Framework.

Wat per organisatie en ook per programma of project verschilt is de diepgang van de architectuuruitwerking bij de daadwerkelijke aanvang van een project. Hier komt de projectarchitect of solution architect in beeld, uiteraard afhankelijk van de omvang van het onderhavige project. Bij deze rol ligt de verantwoordelijkheid voor het naar het juiste detailniveau brengen van de oplossingsrichtingen. Richtlijnen voor het bepalen van het juiste detailniveau kun je bijvoorbeeld vinden in het e-book ArchitectedERP.

Het aantal invalshoeken van waaruit projectarchitecten naar de oplossingsrichtingen moeten (laten)  kijken, is legio: denk aan beveiliging, duurzaamheid, gebruikersbeleving, de functionaliteit, herbruikbaarheid, de benodigde omgevingen voor het ontwerpen, bouwen, testen, laten draaien en beheren van de nieuwe oplossing en uiteraard tot slot de fysieke infrastructuur. De projectarchitect bewaakt en jaagt na dat de inhoudelijke besluiten over de belangrijkste onderdelen van de oplossing genomen kunnen worden door de belanghebbenden.

Het moge duidelijk zijn dat voor dergelijke rollen een behoorlijke dosis kennis en ervaring vereist is, om over competenties nog maar niet te spreken. Gelukkig zijn ze echt te vinden. Nu ik de juiste inhoudelijke stuurlui aan boord heb, blijken ze allesbehalve rare jongens, die ict-architecten!