Hokjesgeest tiert welig

Het lijkt alsof we met zijn allen alles graag in hokjes plaatsen om overzicht te behouden. Dit geldt zowel voor mensen als voor producten en diensten. Ook in de ict-markt worden oplossingen en services gecategoriseerd. Zo heb je bijvoorbeeld hokjes voor communicatie, networking, security en storage. Ik merk echter dat veel mensen moeite hebben met het toekennen van een categorie voor ‘online back-up'. Dit onderwerp heeft namelijk zowel raakvlakken met opslag (storage) als met veiligheid (security).

De bekendheid van online back-up groeit sterk. Dit brengt echter ook erg veel vragen met zich mee. De terminologie enerzijds en de verschillende opties anderzijds zorgen er namelijk voor dat er nogal wat verschillende opvattingen over online back-up. Met als gevolg dat het overzicht troebel wordt. De partijen die online back-up uiteindelijk in de markt zetten (resellers, internetserviceproviders en systems integrators) hebben vaak van online back-up gehoord en kloppen bij de leverancier voor advies over security, storage, eenvoud, beheer, etc. Op die manier ontwikkelen ze een goed dienstenaanbod, dat past bij de klantbehoefte.

Typische storage-resellers zoeken momenteel naar oplossingen om hun klanten te voorzien van eenvoudige manieren om volledige omgevingen te back-uppen, inclusief werkstations, laptops en ‘remote offices'. De bestaande ‘storage en archiving'-oplossingen van bekende bedrijven als NetApp, CommVault en Data Domain brengen vaak een enorme investering met zich mee. Om die reden is online back-up een ideale toevoeging op het bestaande portfolio. Het biedt de mogelijkheid om back-up en storage als een totaaloplossing én dienst aan te bieden - zowel remote als lokaal - terwijl de kosten beheersbaar blijven.

Er zijn ook voldoende security-resellers die hun klanten antivirus- en contentfiltering-producten en firewalls bieden. Onder deze resellers groeit de vraag naar veilige en eenvoudige oplossingen voor het maken van back-ups van bedrijfskritische data. Aandachtspunt in deze is de beveiliging van bedrijfsdata zonder ‘single point of failure'. De klant heeft dan de garantie dat deze weer snel up-and-running is na een systeemcrash, diefstal of brand. Ook voor deze behoefte vormt online back-up dé ideale oplossing. Een groot verschil tussen een online back-up en een ‘gewone' back-up (lees: tape) is dat de online back-up standaard versleuteld is met private key. Daarnaast wordt data standaard opgeslagen op een beveiligde externe locatie. De toegevoegde waarde van een online back-up zit hem dus vooral in de veiligheid. Dit staat lijnrecht tegenover de algemeen geldende opvatting onder velen dat online back-up niet veilig is. Dit idee komt voort uit de gedachtegang dat data een bedrijfspand ‘verlaat' via een publiek netwerk (internet). Dit is een volledig onterechte indruk. Online back-up is in de meeste gevallen juist veiliger dan back-up op tape. Dit vereist meer inspanning van een bedrijf zelf, terwijl de kans op fouten (vergeten tape te wisselen, tape op kantoor laten liggen, etc.) veel groter is.

Ook compliancy, het voldoen aan regelgeving vanuit de overheid, voegt een extra dimensie toe aan het thema online back-up. Steeds meer branches hebben te maken met wetgeving die eisen stelt aan de manier waarop bedrijven of instellingen data opslaan. Deze eisen gelden bijvoorbeeld aan de opslagmethode, dataredundantie en de beveiliging en beschikbaarheid van data. De meeste bedrijven hebben echter nog een beperkte kennis als het gaat om compliancy. Daar komt bij dat de wetgeving nogal eens aan verandering onderhevig is. Online back-up kan bedrijven ondersteunen om te voldoen aan regelgeving. Dan is het wel zaak om hier bij de inrichting van een online back-updienst rekening mee te houden en goed na te denken over de inrichting van deze dienst.

Online back-up heeft dus veel raakvlakken met andere ict-onderwerpen. Storage, security en compliancy; allemaal hebben ze te maken met online back-up. Het is echter een relatief nieuwe markt, waardoor er onder veel bedrijven - zowel klanten als resellers - nog onduidelijkheden zijn over de mogelijkheden. Daar komt bij dat online back-up door velen nog niet helemaal in de juiste context is te plaatsen. Of online backup in het hokje storage of security hoort, is niet te zeggen in een alinea of zes. Het maakt eigenlijk ook niet uit. Ik verwacht namelijk dat de deze vorm van back-up zo'n enorme vlucht gaat nemen dat er misschien zelfs wel een ‘online back-uphokje' ontstaat.

Roland Sars
Directeur Sales & Marketing BackupAgent