Google brengt satellietinternet naar derde wereld

Internetbedrijf Google investeert samen met een grote bank en een kabelbedrijf 1,25 miljard dollar in goedkoop internet voor de derdewereld. Van het geld worden onder meer zestien satellieten gekocht, waarvan de eerste begin september werd gelanceerd.

Google koopt samen met investeringsbank HSBC en kabelbedrijf Liberty Global zestien satellieten om spotgoedkoop internettoegang te bieden aan drie miljard bewoners van onderontwikkelde landen. De kunstmanen worden afgenomen bij het Franse Thales Alenia Space. De Fransen zeggen per satelliet een downlink van 10 gigabit per seconde te kunnen realiseren. De frequenties zijn zekergesteld bij het internationale telecomverbond ITU.

O3b Networks

Eind 2010 gaat het satellietnetwerk O3b Networks van start met de verkoop van internettoegang in Afrika, Azië, Zuid-Amerika en het Midden-Oosten. De initiatiefnemers hopen de kosten voor internettoegang met 95 procent terug te dringen. "O3b kan capaciteit bieden met glasvezelachtige snelheden aan telecomaanbieders en direct backhaul leveren aan UMTS- en Wimax-masten."

De drie initiatiefnemers hebben de komende jaren het recht om elk tussen de 150 en 180 miljoen dollar te investeren in O3b om hun belang op peil te houden. De gezamenlijke investering komt daarmee uit op ongeveer 1,25 miljard dollar. HSBC gaat de komende jaren op zoek naar andere belangstellende investeerders.

Operators

Het satellietbedrijf, formeel opgericht aan het begin van dit jaar, hoopt contracten te sluiten met operators in Afrika, Azië, Zuid-Amerika en het Midden-Oosten. De drie participanten hebben, volgens de Financial Times, tot dusver elk 20 miljoen dollar geïnvesteerd. De leiding is in handen van Greg Wyler.

Zondag 7 september 2008 werd een satelliet in een baan om de aarde gebracht waarbij Google de exclusieve klant voor mapping-diensten is. Het technologiebedrijf kan de resolutie van Google Maps daardoor verfijnen tot vijftig centimeter. Het bedrijf investeert tevens in twee optische kabels in de Stille Oceaan om grote bandbreedte tussen Azië en Amerika te garanderen.