VMware wil desktop virtualiseren met ACE2

VMware wil het gebruik en nut van virtualisatie verbreden met de nieuwe versie van zijn beveiligde desktop ACE (Assured Computing Environment). Het biedt nu een openbare testuitvoering van versie 2 van die ingekapselde bedrijfsdesktop die beveiligd draait op wat voor pc dan ook.

Deze vorm van x86-virtualisatie geniet nog geen algemene acceptatie. De huidige populariteit van virtuele machines met en op x86-processoren betreft vooral applicaties op servers. Die worden daarmee efficiënter benut en bieden flexibeler gebruik van middelen. Dit is niet alleen een Amerikaanse trend; volgens een beperkt onderzoek van it-dienstverlener Akibia heeft 90 procent van de Nederlandse bedrijven voor dit jaar plannen met virtualisatie. Een kleine minderheid zet virtualisatie al actief in. Dit blijkt uit het onderzoek, uitgevoerd op het seminar 'Enterprise Linux en open source-virtualisatie' voor it-managers.

Het ACE-product van VMware is een geheel andere toepassing van virtualisatie. Het geeft beheerders de mogelijkheid images van bedrijfsdesktops aan te maken en die beveiligd te laten gebruiken, ook in onbeveiligde omgevingen. De eigenlijke desktopmachine, met permissies voor bedrijfsnetwerk en -applicaties, is namelijk de virtuele. De fysieke desktop kan dan een beheerde bedrijfspc, maar ook een onbeheerde andere desktop zijn, zoals een privé-pc.

Nieuw voor versie 2 is de beheerserver om de ACE-machines centraal te beheren, inclusief het toesturen van nieuwe regels (policies). Daarnaast bevat de nieuwe software Pocket ACE, wat het mogelijk maakt de virtuele bedrijfsdesktop te draaien vanaf een usb-opslagapparaat, zoals een usb-sleutel of iPod. Dit is bedoeld voor eindgebruikers zonder laptop of thuis-pc, zij kunnen dan flexibel verschillende pc's met netwerkverbinding gebruiken en hun data weer meenemen - in de beveiligde virtuele machine.

De eerste versie van ACE kwam eind 2004 uit en bood toen al de mogelijkheid de beveiligde, virtuele desktop op cd mee te geven aan eindgebruikers. De virtuele machine kon echter niet zomaar gestart worden vanaf dat opslagmedium.