Intel gaat van quad- naar sixcore en meer

Intel-topman Pat Gelsinger vertelt over sixcore-processoren.

Intel-topman Pat Gelsinger vertelt over sixcore-processoren.

De gelopen race tussen Intel en AMD om kloksnelheid krijgt een vervolg in het aantal cores per processor. Eerder voegde Intel twee dualcore-chips samen om tot quadcore te komen, terwijl AMD werkte aan een compleet quadcore-ontwerp. Nu gaat Intel neer zes.

Intel heeft officieel bevestigd dat het werkt aan processoren met maar liefst zes cores. Onlangs waren er al berichten over aankomende nieuwe multicore-processoren van Intel. Dit was onder meer uitgelekt in een presentatie van serverfabrikant Sun Microsystems. Die Intel-partner onthulde plannen voor nieuwe x86-servers.

Het gaat om een Xeon-processor (codenaam Dunnington) die zes cores van de Penryn-processor combineert. De opstelling is drie keer dualcore met een gedeeld Level 3 cache-geheugen van 16 MB. Deze 45 nanometer processor is bedoeld voor servers en heeft meer functies voor virtualisatie ingebouwd. Algemeen directeur Pat Gelsinger van Intel vertelt dat Dunnington in de tweede helft van dit jaar op de markt komt. Hij benadrukt dat de sixcore-chip compatibel is met moederborden voor Intels huidige server/werkstation-platform Caneland.

Daarnaast komt Intel met chips gebaseerd op het nieuwe basisontwerp Nehalem, met geïntegreerde geheugencontroller. Deze processorreeks omvat exemplaren met twee, vier en acht cores (octocore), die eind dit jaar op de markt komen. De chipproducent wil begin 2009 chips uitbrengen met maar liefst zestien cores.

Dat omvat niet alleen algemene kernen (cpu's dus) maar ook gespecialiseerde cores, zoals voor grafische toepassingen (gpu's dus). Laatstgenoemde heeft de codenaam Larrabee en moet in 2009 of 2010 echt verkrijgbaar zijn. Intel volgt hiermee het voorbeeld van AMD. Die concurrent heeft soortgelijke plannen om algemene cores te combineren met gespecialiseerde chips, ook voor bijvoorbeeld data-encryptie.