Microsoft werkt onder de codenaam Office 9 aan de opvolger van Office 98, die meer functionaliteit voor configuratie-management en beheer op afstand moet bieden. Daarnaast lanceert de softwarefabrikant eind maart de nieuwste versie van Outlook.
De bèta van dit e-mail/workflow-programma (http://www.microsoft.com/outlook/) wordt nu getest op programmeerfouten en zal gratis zijn voor huidige gebruikers van Office en Exchange.
Het nieuwe kantoorpakket Office 9 wordt nauw geïntegreerd met Windows NT en heeft ook toegang tot de Active Directory van NT 5. Hiermee kunnen systeembeheerders software op PC’s in een netwerk automatisch opwaarderen naar nieuwere versies. Gebruikers krijgen de mogelijkheid om van de server alleen bepaalde componenten van Office te downloaden.
Microsoft beweert hiermee de wensen van zijn gebruikers te vervullen. ‘Niet alle gebruikers zitten te wachten op alle onderdelen; Word, Excel, Powerpoint en Access’, aldus de producent. In de toekomst kunnen die onderdelen gewoon worden bijgevoegd zonder het hele pakket opnieuw te moeten installeren. De eerste bèta van Office 9 zou in het tweede kwartaal van dit jaar moeten uitkomen.