Social media is iTunes voor informatie

Apple heeft met iTunes de muziekindustrie behoorlijk op de kop gezet. iTunes maakt het mogelijk om muziek vrijwel direct van de producent te kopen en de tussenhandel buitenspel te zetten. Met social media worden peer groups ingezet om slim naar relevante informatie te zoeken en een persoonlijke knipselkrant te maken. Dit op het eigen lijf geschreven ‘tijdschrift’ is voortdurend actueel en binnen handbereik. Traditionele media raken overbodig.

‘Sociale media, daar heb ik geen tijd voor!’ is een veelgehoorde kreet die in de meeste gevallen al snel gevolgd wordt door een opmerking over de stortvloed aan informatie die je daarmee over jezelf afroept. Steeds meer mensen ervaren dat je social media juist kunt gebruiken om uit het schier oneindige aanbod van informatie de voor jou meest interessante zaken te selecteren.

Door selectief te zijn in de personen of bedrijven die je op Twitter volgt of waarmee je via LinkedIn verbonden bent, kun je hen juist gebruiken om je te attenderen op relevante informatie. Datzelfde geldt ook voor Facebook. Waar LinkedIn vooral voor zakelijke contacten en netwerken wordt gebruikt, is Facebook vooralsnog vooral in het persoonlijke (privé) domein populair.

Samen met al langer bestaande mogelijkheden tot attenderen zoals RSS feeds en Google Alerts kan relevante informatie uit een grote diversiteit aan bronnen op internet (webpagina’s, maar vooral user-generated content) worden gefilterd. Deze filters worden voortdurend uitgebreid, maar kunnen ook worden bijgesteld. Wanneer iemand geen interessante tweets (meer) verstuurd, kan door het ontvolgen van deze persoon voorkomen worden dat de gepersonaliseerde knipselkrant hierdoor nog langer vervuild wordt.

Het volgen van alle genoemde bronnen kan een tijdrovende bezigheid zijn, maar niet wanneer een app als Flipboard wordt gebruikt. Deze app bundelt de bronnen in één dashboard of persoonlijk  informatieportaal, waarbij iedere bron of kanaal zich op dezelfde manier presenteert en laat bedienen.

Social media, samen met nagenoeg continue toegang tot internet, het gebruik van apparaten (mobile devices) die voortdurend binnen handbereik zijn en speciaal ontwikkelde apps als Flipboard maken dat bijvoorbeeld een burgemeester of raadslid op ieder moment zich kan laten informeren over relevante thema’s. Onderweg naar de volgende bijeenkomst kunnen via de tablet de laatste twitterberichten over de gemeente worden gelezen (een opgeslagen zoekbewerking in Twitter kan ook als ‘feed‘ in Flipboard worden opgenomen) en tegelijkertijd kunnen de laatste artikelen op Binnenlands Bestuur of de foto’s die dochterlief via Facebook met haar vriendinnen deelt worden geraadpleegd.

De rol van traditionele media als tijdschriften (het bij elkaar brengen van vraag en aanbod van informatie over een bepaald thema) verdwijnt hiermee grotendeels. Immers, de gebruikers stelt zelf één ‘tijdschrift’ samen op basis van zijn/haar specifieke interesses. Dit gepersonaliseerde tijdschrift wordt bij het openslaan geactualiseerd en volgt nagenoeg geruisloos en zonder extra inspanningen veranderingen in interesses. Het ‘opzeggen’ van abonnementen bestaat uit het ontlinken, ontvolgen of ontvrienden van bronnen die niet langer interessant zijn.

Daarmee hebben social media voor informatie een vergelijkbaar effect als iTunes voor muziek: de (eind)gebruiker bepaalt zelf de samenstelling van het gewenste materiaal zonder overbodige ballast (nummers in plaats van albums, artikelen in plaats van tijdschriften) waardoor de tussenhandel verdwijnt en de keten korter (en het materiaal wellicht goedkoper) wordt.