SCHIPHOL – Al anderhalf jaar lang gonst het van de geruchten dat Intel een nieuwe standaard aan het ontwikkelen is waardoor randapparaten zoals muizen, modems, printers en scanners sneller met de PC kunnen communiceren. In februari van dit jaar lichtte het bedrijf een tipje van de sluier op; nu is de standaard een feit en zijn ‘industry evaluation sets’ – PC’s waarin de standaard is geïmplementeerd – voor evaluatie beschikbaar.
De USB (Universal Serial Bus) laat maximaal 127 onderling met elkaar verbonden apparaten via één digitale seriële verbinding met de PC communiceren. De communicatiesnelheid is maximaal 12,5 Mb per seconde en een extra sub-kanaal heeft een doorvoersnelheid van 1,5 Mb per seconde. "USB is een open standaard voor uitbreiding buiten een systeem waar iedereen in de IT-industrie apparatuur voor kan gaan maken", aldus Jan Camps, Intels marketingmanager PCI components.
"Het voordeel van USB is dat de systeemkast niet open hoeft als er randapparatuur aangesloten wordt, zoals voorheen bij bijvoorbeeld scanners met een eigen interface wel noodzakelijk was. Bovendien is de standaard volledig plug and play en is het mogelijk om een scanner aan te sluiten terwijl de computer aanstaat." De USB-standaard is ontwikkeld in samenwerking met Compaq, DEC, IBM, Microsoft, Nec en Northern Telecom.
Chipset
Intel heeft er alle belang bij dat de nieuwe standaard breed wordt toegepast want om USB volledig te integreren moet de PC beschikken over een speciale PCI chipset die het bedrijf al beschikbaar heeft voor zowel Pentium- als Pentium Pro-systemen. Voor bestaande systemen heeft Intel geen opwaardeermogelijkheid in gedachten. Dat laat men over aan fabrikanten van insteekkaarten. Volledige integratie in een bestaand systeem is echter niet mogelijk; het USB-dataverkeer grijpt diep in de PCI-busstructuur en via een uitbreidingskaart betekent dat verlies van audio- of video-kwaliteit. Bovendien is de standaard niet geschikt voor netwerkverkeer, vervangt hij niet de PCI-bus voor videokaarten en blijft Scsi nog steeds dé manier om harde schijven aan te sluiten. HD
