Serverworks, leverancier van zware chipsets voor servers, zal geen chipsets produceren voor Intels eerste 64-bit processor Itanium (voorheen Merced). Het bedrijf, tot voor kort bekend onder de naam Reliance Computer, wacht liever op de tweede IA-64 chip, codenaam McKinley.
Het voormalige Reliance maakt chipsets die meerdere processors in een enkele server met het systeem laat communiceren. Klanten zijn grote computerfabrikanten als Hewlett-Packard, IBM, Dell en Compaq. Het openlijk mijden van Itanium door Serverworks geeft voeding aan de perceptie dat Intels eerste 64-bit chip meer een testproduct voor serverfabrikanten zal zijn dan een volwaardige processor.
Prestatieplafond
Ondertussen doen er zelfs berichten de ronde dat Intel zelf de voorkeur geeft aan McKinley, omdat de Itanium met een kloksnelheid van 600 MHz aan zijn prestatieplafond zou zitten. Intel en Hewlett-Packard, die samen de onderliggende 64-bit processorarchitectuur hebben ontwikkeld, schatten al langere tijd dat de daarop gebaseerde chips minstens 800 MHz moeten halen om aantrekkelijk te zijn.
Intels 32-bit processorlijn zit nu namelijk al op die snelheid, terwijl de Itanium pas eind dit jaar uitkomt. De kloksnelheid is overigens niet allesbepalend voor het totale prestatieniveau. IA-64 processors voeren 32-bit programma’s echter uit middels een geavanceerde vorm van emulatie en dat kost veel rekenkracht. JB
