‘Bij Viafrica kun je lekker pionieren’

Senior Unix/Linux-systeembeheerder Oscar Buse verbleef drie weken op het Viafrica ICT Center in Moshi, Tanzania. Daar ondersteunde hij de technische staf met Linux-systeembeheertrainingen. Dat bleek nodig, want 'zo'n website is leuk, maar het moet ook goed worden geimplementeerd.'

De Nederlandse stichting Viafrica verzorgt met detacheerder IT Staffing regelmatig uitzendingen van Nederlandse ict'ers naar de Viafrica ICT Centers in Kenia en Tanzania. Vanuit deze vestigingen worden scholen ondersteund bij gebruik en beheer van computerlokalen. Ook worden ict-goederen en diensten geleverd. Computable steunt dit initiatief. IT Staffing betaalde de reis- en verblijfskosten.

Oscar Buse werkte jarenlang als senior Unix/Linux systeembeheerder bij InterNLnet, een van de eerste landelijk opererende internetproviders in Nederland. Een verhaal in Computable over twee consultants die door IT-Staffing voor Viafrica waren uitgezonden, maakte Buse nieuwsgierig naar de specifieke uitdagingen bij de inzet van ict in ontwikkelingslanden.

Als vrijwilliger voor het Nederlandse hoofdkantoor van Viafrica raakte Buse aanvankelijk betrokken als contentverzamelaar voor de educatieve Viafrica-website Classworksacademy.com. Dat onderdeel van het programma CLASSworks voorziet in beheer, inrichting en onderhoud van computerlokalen op middelbare scholen.

Buse: 'Toen werd al vrij snel duidelijk: leuk zo'n website, maar het moet ook goed geimplementeerd worden in de klaslokalen. De website zoals die was, was daar niet offline zichtbaar, terwijl de meeste scholen geen toegang tot internet hebben. Wat de kinderen te zien kregen, was vrij gebrekkig. Toen hebben we besloten: de Classworks Academy online moet offline hetzelfde zijn. Daar heb ik de procedure voor gemaakt.'

Linux-vaardigheid

Het uitvoeren van die procedure door de plaatselijke staf op het Viafrica ICT Center in Tanzania stuitte echter op problemen. Er was onvoldoende Linux-vaardigheid aanwezig. Daarop werd besloten tot een uitzending, waarbij Buse de opdracht kreeg om naast technische ondersteuning bij de implementaties op scholen ook de nodige Linux-kennis naar Tanzania te brengen.

Hij constateerde nogal wat 'commandline-vrees' bij de medewerkers. Buse verzorgde een intensieve training over de basics voor Linux. 'Laat zien welke files er bestaan, maak een directory, doe dit, start dat. Ook heb ik veel tijd besteed aan de editor 'VI'. Die is, voor beginners, niet zo heel makkelijk, daar moet je wel een beetje je weg in weten. Uiteindelijk mondde de training uit in het uitvoeren van de procedure om zo'n schoolserver te updaten.'

Buse: 'Ik had de indruk dat de mensen daar minder onafhankelijk en mondig opgevoed worden in vergelijking met Nederland. Ze zijn daar toch wel heel terughoudend. In zo'n klassituatie valt dat extra op. Tijdens het lesgeven moet je jezelf veel vaker vergewissen en testen of ze het snappen of niet. Ze kwamen wel wat losser naarmate de tijd vorderde, maar echt voldoende feedback en interactie, dat bleef wel moeilijk.'

Blijven onderrichten

Op dit moment geeft Buse af en toe onderwijs op afstand via e-mail aan de techneuten van het Viafrica ICT Center in Tanzania. 'In de toekomst krijgen ze er echt meer mee te maken, dus ik moet het een beetje blijven onderrichten.'

Voor Buse persoonlijk heeft zijn werk in Afrika de nodige gevolgen gehad. 'Tanzania heeft bij me aangewakkerd dat lesgeven echt mijn ding is. Mijn opleidingsbureau Kwalinux Trainingen had ik altijd al naast mijn werk, maar als je een vaste baan hebt, komt het er eigenlijk niet van. Na Tanzania heb ik maar de stoute schoenen aangetrokken en nu heb ik me full-time op mijn opleidingsbureau gestort.'

Daarnaast blijft Buse als vrijwilliger betrokken bij Viafrica-projecten in Nederland. 'Het leuke van werken bij Viafrica is, dat je lekker kunt pionieren.'