DelftBlue, de nieuwe supercomputer die TU Delft begin vorig jaar in bedrijf stelde, kwam tot stand in samenwerking met Fujitsu en NetApp. Fujitsu hielp de universiteit vijftien krachtige computers samen te voegen tot een groot cluster voor high performance computing (hpc) en NetApp regelde schaalbare gegevensopslag. De opdracht, bestaande uit ontwerp, levering, implementatie en beheer, heeft een waarde van bijna 4,4 miljoen euro en een looptijd van vijf jaar.
Volgens de leveranciers is de nieuwe supercomputer 85 procent sneller dan de vorige HPC-infrastructuur bij TU Delft. Hij zou een maximale rekensnelheid van twee petaflops hebben, ofwel een miljoen keer een miljard berekeningen per seconde. DelftBlue staat daarmee op nummer 250 van de lijst met ’s werelds snelste supercomputers.
Simulaties
Hoge rekensnelheid is nodig om binnen de universiteit te kunnen werken met artificiële intelligentie, big data en simulaties. Zo vereist het onderzoek naar het effect van wolken op de temperatuur op aarde meer dan 760 terabyte voor het simuleren van wolken.
De nieuwe supercomputer kan ook nog eens door honderden gebruikers gelijktijdig worden ingezet, tot wel achthonderd. Studenten en promovendi hoeven niet meer te wachten op toestemming om hun modellen op een externe supercomputer te mogen testen. Meerdere complexe simulaties kunnen naast elkaar draaien. De beschikbaarheid van de supercomputer is 99,9999 procent, aldus de leverancier.
Universiteiten maken sinds 1984 gebruik van de supercomputers van Sara, tegenwoordig onderdeel van Surf. Volgens prof. dr. ir. Kees Vuik, wetenschappelijk directeur van Delft High Performance Computing Centre (DHPC), is er behoefte aan toegang tot rekenkracht buiten Amsterdam. ‘Ze misten lokaal iets, dat alleen in Amsterdam beschikbaar was’, meldde hij bij de opening van DelftBlue.
Nederlands snelste supercomputer is de Snellius op het Amsterdam Science Park. Deze heeft een pieksnelheid van 14 petaflops en werd in 2021 aan Surf geleverd door fabrikant Lenovo. Snellius verving destijds Cartesius, de supercomputer die in 2013 werd geleverd door Atos Bull.
