Grootschalige ruimtelijke simulaties komen binnen het bereik van elke zakelijke gebruiker. AWS lanceert de nieuwe rekendienst SimSpace Weaver die het gemakkelijker maakt 3d-simulaties in de cloud uit te voeren. Het beheer van een complexe infrastructuur wordt de gebruiker daarbij volledig uit handen genomen. Ook wordt er al geëxperimenteerd met de vierde dimensie (4d). Het gaat dan om simulaties met verschillende tijdseenheden.
Dr. Werner Vogels, cto van AWS, ging tijdens het jaarlijkse evenement AWS Re:Invent uitgebreid in op het simuleren van allerlei situaties. De Nederlander verwacht dat gesimuleerde werelden heel gewoon zullen worden, nu een belangrijke barrière is weggenomen. Vogels, die wordt gezien als de architect achter de clouddiensten van AWS, is met zijn traditionele techtalk nog altijd een grote publiekstrekker. In bijna twee uur behandelde hij vorige week de belangrijkste softwareontwikkelingen. Ditmaal was er veel aandacht voor het belang van simulaties.
Vroeger was dit het domein van gespecialiseerde enkelingen. Thans doet vrijwel elke sector zijn eigen simulaties. Daar zijn meerdere redenen voor. Vaak is het moeilijk om in de fysieke wereld uitgebreide experimenten te doen. Ook kan dit te gevaarlijk zijn. Bovendien kunnen simulaties ook met de vierde dimensie (4d) spelen, namelijk die van de tijd. Verder gaat alles sneller. In plaats van jaren te testen, geven simulaties al na enkele uren resultaten.
Popconcert
Grootschalige simulaties vormen nog wel een uitdaging. ‘De echte wereld om ons heen is enorm complex’, aldus Vogels. ‘Er zijn duizenden gebeurtenissen en er zijn voortdurend duizenden entiteiten om ons heen. Denk aan een voetbalwedstrijd en een popconcert niet ver daarvandaan. Hoe gaat het verkeer door de stad om daar te komen? Hoe manipuleer je dat? Wat moeten we doen om dat allemaal veilig te maken? Als je dat moet simuleren, kom je tot honderdduizenden verschillende entiteiten als posities, snelheden, gedragingen en interacties zich steeds wijzigen.’
Dit soort simulaties vragen om veel geheugencapaciteit, zeker wanneer alles door ruimtes gaat. Tot voor kort had je daar een krachtige computer voor nodig. Thans kan dit via de cloud. SimSpace Weaver maakt ruimtelijke simulaties breed toegankelijk. Vogels: ‘Dit verlaagt echt de drempel.’
Met de nieuwe dienst kunnen klanten een simulatie uitvoeren waarbij meer dan een miljoen entiteiten in realtime met elkaar communiceren en zo meer geavanceerde omgevingen creëren dan voorheen mogelijk was, terwijl de tijd voor simulatie-implementatie wordt teruggebracht van jaren naar maanden.
Verkeerspatronen
Ook het maken van de simulaties zelf is eenvoudig geworden. Onder de naam Ambit Scenario Designer stelt AWS op GitHub een serie opensourcetools beschikbaar waarmee 3d-content op grote schaal is te stroomlijnen. Vogels: ‘Je wijst naar een stad op Open Street Maps en Ambit maakt daar onmiddellijk een 3d-wereld van, zonder dat de gebruiker iets hoeft te doen. Je kunt bijvoorbeeld verkeerspatronen uittesten door obstakels te plaatsen. En effecten als dag, nacht en weerpatronen toevoegen. Met een muisklik kan je scenario’s veranderen. Je wijzigt een parameter en ziet meteen wat het effect is.’
