‘Internet of things gaat sneller dan PC-introductie’

Tientallen jaren heeft het geduurd aleer (mobiele) pc’s zich nestelden in de bedrijfsvoering. Dat gaat met het internet of things vele malen sneller, evenals de toegevoegde waarde van al die apparaten met een ip-adres. Die stijgt naar 1,9 miljard dollar in 2020, aldus Nick Jones van Gartner.

Jones spreekt op de Gartner ITxpo in Barcelona. Hij vertelt op dat evenement dat de verspreiding en het gebruik van het internet of things tien keer sneller verloopt dan het gebruik van computers. Jones heeft het dan niet alleen over de ip-apparaten, maar ook over de software, telecomdiensten, datacentersystemen en it-diensten. In 2020 zijn er dertig miljard apparaten in gebruik die via internet koppelbaar zijn. Dat loopt van led-lichten die in de gaten hebben wie thuis is, onderhandelen met de energieleverancier over de prijs, via slimme medicijnen (pillen met een sensor die info doorgeven), hoteldeursloten, slimme energiemeters, tot aan beveiligingscamera’s. ‘Het risico bestaat dat de it-infrastructuur, vooral in de backend, daar niet op is berekend’, aldus Jones.

Geen ronde meer

Zijn collega Hung LeHong voegt eraan toe dat het risico bestaat dat ondernemingen helemaal niet met die nieuwe werkelijkheid weten om te gaan. ‘Op procesniveau kan dit namelijk grote veranderingen teweegbrengen. Stel dat een ziekenhuisbed en de patiënt zelf zijn uitgerust met sensoren, dan hoeft de specialist zijn ronde niet meer te maken. Hij ziet op zijn tablet-pc hoe het er met iedereen voorstaat. Ook raken de instrumenten niet meer kwijt, want ze melden zich vanzelf.’

Er zijn tal van voorbeelden met gewijzigde processen als gevolg van sensortechniek. In Nederland hoeft bijvoorbeeld de dijkbewaking niet meer de dijken langs te fietsen om na te gaan of ze hun functie nog wel goed kunnen uitvoeren. Hij ziet dat op zijn scherm.

Bedrijfsmodellen wijzigen

‘Maar het internet of things gaat ook bedrijfsmodellen veranderen’, meent LeHong. ‘Een verzekeringsmaatschappij leest apparaatjes uit die in auto’s zijn geplaatst om na te gaan hoeveel kilometer iemand rijdt, op welke risicovolle wegen, of iemand zich aan de snelheid houdt, et cetera. Op grond van die gegevens kan een persoonlijke premie worden berekend. Een e-tailer als Alibaba houdt bij wie wat koopt, waarnaar iemand zoekt, of hij op tijd afbetaalt en dergelijke. Daarmee is een risicoprofiel op te stellen waar een verzekeringsmaatschappij jaloers op zal zijn. Gaat Alibaba die gegevens verkopen aan verzekeringsmaatschappijen? Nee, Alibaba gaat zelf verzekeringen verkopen en gaat ook banktaken uitvoeren.’

Het ‘bedrijfsmoment’ is een derde niveau waarop de cio maatregelen moet nemen, meent LeHong. Als voorbeeld haalt hij speelgoedketen Toys”R”Us aan die in de kerstperiode voor vier weken een winkel inricht in een winkelstraat of winkelcentrum waar veel mensen komen. Na die vier weken wordt de boel weer onttakeld. LeHong: ‘Dat ga je steeds vaker zien. Het betekent wel dat de it-infrastructuur hierop ingericht dient te zijn.’

Twee snelheden

Cio’s hebben in de loop der jaren veel paradigma-shifts meegemaakt. Zijn ze immuun voor de voorspelde wijzigingen die het internet of things met zich meebrengt? ‘Volgens ons onderzoek niet, want een meerderheid neemt die erg serieus’, zegt Dave Aron, eveneens een Gartner-analist. Het internet of things is nog onontgonnen terrein, betoogt hij. Dan gaat het zowel om welke it-bedrijven daar een (hoofd)rol gaan spelen, als om de vraag welke vaardigheden je nodig hebt voor die nieuwe wereld. Dan speelt ook de vraag hoe vaardigheden moeten worden ontwikkeld: binnen of buiten de it-afdeling. Aron: ‘Hoogstwaarschijnlijk allebei.’

Daarom ziet Aron een beweging met twee snelheden ontstaan. ‘De ‘snelle’ jongens en meisjes die de nieuwe technologieën ten nutte van hun bedrijf weten aan te wenden en de bedaagde merendeels jongens die het datacenter moeten gaan verversen. Erp en alles blijft bestaan, maar zal wel een aanpassing moeten krijgen.’