Video en gaming worden de komende jaren de grootste trekkers van 5G. Deze applicaties gaan ook het meest profiteren van de aanzienlijk hogere snelheid en minimale vertraging die 5G belooft.
Dit zegt Cristiano Amon, president van chipfabrikant Qualcomm, tijdens de techbeurs CES in Las Vegas. Hem werd gevraagd te voorspellen hoe 5G ons leven gaat veranderen.
Volgens Amon wordt vaak ten onrechte gedacht dat het succes van 5G volledig afhangt van nieuwe use cases en wat hij noemt ‘esoterica’. Daarbij wordt vergeten dat ook reeds bestaande diensten op gebied van video, gaming en muziek garen spinnen bij 5G. Hun kwaliteit wordt aanzienlijk beter. Met name zelfgemaakte video krijgt nu eindelijk een professionele kwaliteit, aldus Amon. Ook de wereld van gaming gaat veranderen. De Qualcomm-president ziet mobile gaming mainstream worden. Dit gaat ten koste van de consoles. ‘Mobiele apparaten gaan het echt overnemen,’ stelt Amon.
Brillen
De topman ziet ook de wearables sterk opkomen, zoals brillen met een ingebouwde camera. Deze mobiele apparatuur krijgt dankzij 5G razendsnel allerlei informatie binnen uit de cloud. Vlak voor een vergadering zet je even zo’n bril op. Deze herkent alle deelnemers aan de vergadering en geeft snel van deze personen relevante informatie, zoals hun expertise en achtergronden.
Ook de connectiviteit van pc’s verbetert aanzienlijk met 5G. Maar de grootste transformatie gaat 5G in de auto-industrie geven. Autofabrikanten veranderen in ‘cable operators’ die allerlei content distribueren naar het scherm in de auto. Het grote onderscheid tussen 5G en haar voorgangers is dat de nieuwe technologie zich op de hele industrie richt in plaats van alleen de telefoon.
Computerkracht
Heel veel nieuwe use cases worden mogelijk door de snelheid van 5G te combineren met de cloud. Via de cloud komen overal oneindig veel computerkracht, opslag en data beschikbaar. 5G brengt de cloud bij alle apparaten en toepassingen. De rekenkracht verschuift van datacenters naar de randen van het netwerk (edge computing) dichtbij de ‘eindapparatuur’. Dit betekent een decentralisatie van de cloud waarbij gedistribueerde computernetwerken het werk overnemen.
Verdichting
Amon ziet in de praktijk nog wel problemen ontstaan bij de uitrol van 5G. Deze technologie vereist een verdichting van het netwerk. Er zijn veel meer masten en opstelpunten nodig dan bij haar voorgangers. Technisch is de uitrol van 5G-basisstations geen probleem. Maar het kan lang duren voordat alle sites zijn geregeld. Per gemeente en soms per buurt zijn hiervoor onderhandelingen nodig. En die zullen niet allemaal even soepel verlopen.
Volgens Amon vragen veel burgers zich ongeduldig af waar 5G blijft, terwijl ze tegelijkertijd geen zendmast in hun buurt willen hebben. Als we 5G wensen, zullen we ook meer masten moeten accepteren. Amon denkt dat het tijd kost voordat het publiek zich daarvan bewust is. Over het algemeen is de bereidheid onder bestuurlijke organen groot om 5G uit te rollen, stelt Amon. Bestuurders zien wel in dat 5G impact heeft op het concurrerend vermogen van een economie. Landen als de VS en Zuid-Korea die heel snel overgingen op 4G, hebben daar economisch ook het meest van geprofiteerd.
Die “aanzienlijk hogere snelheid” van 5G krijg je alleen maar bij (mede) gebruik van hoge frequentiebanden en daar zijn we in Nederland nog lang niet aan toe. En juist voor die hoge frequenties heb je veel meer opstelpunten voor antennes nodig, omdat het bereik ervan nu eenmaal minder is en golven met hoge frequenties minder goed door en langs obstakels gaan. Wanneer dit jaar in Nederland de (lage en midden) 700, 1400 en 2100 Mhz frequenties geveild zijn, zal er ook snel 5G beschikbaar zijn, waarschijnlijk al in 2020. Maar snelheden boven de 100 Mbps, zoals je nu in sommige 5G test (en allemaal stedelijke) gebieden in de USA ziet, kun je hier voorlopig niet verwachten en elders in de wereld ook niet buiten drukbevolkte stedelijke gebieden. De brillen en andere toekomstige wearables zullen alleen een razendsnelle verbinding hebben in bebouwd gebied, niet op het platteland waar alleen dekking met 700 Mhz is. Dit zien veel mensen in hun enthousiasme voor het supersnelle 5G over het hoofd.
WiFi-6 / IEEE 800.2AX zal veel eerder het draadloos gamen en video’s afspelen verbeteren met een hogere bandbreedte dan 5G de komende jaren, vermoed ik. Als er al zo’n grote behoefte is om Netflix ook in 8K resolutie te kunnen bekijken, de komende jaren.