IT, het mag wel wat ondernemender

It-afdelingen waar ik op bezoek kom, zijn vaak gericht op het in de lucht houden van bestaande applicaties en infrastructuur. Een slechte zaak, want door het gemak waarmee technologie tegenwoordig is in te zetten, is er juist behoefte aan it’ers die zich richten op innovatie. Mijn advies: reorganiseer je it-afdeling, zodat je meer naar de business gaat luisteren.

Onlangs sprak ik een inkoper van een groot bedrijf. Hij had de opdracht een aankoopverzoek van de it-afdeling te onderzoeken en informeerde of ik een beter aanbod kon doen. Ik vroeg ‘m waar het precies om ging, waarop hij antwoordde dat het vooral networking- en serverinfrastructuur betrof. De it-afdeling had een en ander nodig om een eigen netwerk te bouwen. Hij vroeg zich echter ook af of die investering wel verstandig was. Konden ze hun medewerkers en expertise niet nuttiger inzetten en beter outsourcen?

Deze situaties kom ik vaker tegen. De infrastructuur is op z’n eind of loopt tegen beperkingen aan. En de it-afdeling reageert erop door in de problemen te duiken en zelf infrastructuur te kopen en oplossingen te bouwen.
Op zich is zo’n actieve houding goed, maar het is niet meer wat organisaties tegenwoordig van hun it-afdelingen verwachten. De afgelopen vijftien jaar heeft it-technologie een prominente rol gekregen in het dagelijkse gebruik. Iedereen heeft tegenwoordig een smartphone of tablet en maakt gebruik van online-diensten. De business begrijpt hierdoor beter wat er met it mogelijk is. It is ook, meer nog dan vroeger, het middel bij uitstek om processen te verbeteren of nieuwe diensten aan klanten aan te bieden.

Advies en inzicht

Waar de business nu behoefte aan heeft, is advies en inzicht over nieuwe technologische mogelijkheden en hoe deze te gebruiken. Wat kan ik doen met IoT? Hoe benut ik technologie in mijn werkprocessen? Hoe kan ik voor een beter klantprofiel zorgen? En hoe zorg ik ervoor dat dat tot betere service leidt?
Ideeën over innovatie, dat is wat de business wil. In feite is het ook waar die inkoper om vroeg. Als je je resources gaat stoppen in het beheer van infrastructuur, ben je eigenlijk vergelijkbaar met facilitaire dienstverlening. Zeker nuttig, maar je bent dan niet echt een partij die het verschil gaat maken met de concurrentie.

It-afdelingen moeten hun focus verleggen. Infrastructuur en networking is een commodity geworden. Daar moet je je medewerkers niet aan opofferen. In plaats daarvan moet je de aandacht richten op het sparren met de business. Voorbeelden daarvan heb ik genoeg gezien. Sommige bedrijven reorganiseren hun it-afdeling. Ze nemen speciaal personeel in dienst dat zich bezighoudt met contacten met de business en hebben een speciaal team dat zich richt op het contact met externe cloud-leveranciers. Bij weer andere bedrijven heb ik gezien dat senior managers tijdelijk meelopen bij de it-afdeling, zodat die beter kennis krijgen van werkprocessen. Het zijn juist dit soort ingrepen die de deur openen naar een organisatie die met it het verschil maakt.