AmbraSoft, leverancier van educatieve software, heeft zijn volledige online infrastructuur naar de Amazon Web Services (AWS) cloud laten brengen door Unit4. Om snel te kunnen groeien, was het noodzakelijk om de it-infrastructuur te vervangen. Unit4 heeft een cloudomgeving ontworpen en geïmplementeerd die aan de wensen van de softwareleverancier voldoet.
Het dagelijkse beheer van de omgeving vindt nu plaats binnen het dienstverleningsconcept Unit4 Hybrid Computing. Dankzij het gebruik van de zeer schaalbare AWS-cloud kan AmbraSoft in de nieuwe omgeving ongelimiteerd groeien en hebben klanten geen last van digitale drukte.
Meer dan vijfduizend basisscholen in Nederland maken gebruik van de online software van AmbraSoft. Niet alleen leerlingen, maar ook kinderen thuis oefenen met rekenen en taal. Eén miljoen mensen hebben toegang tot de e-learning. Honderdduizend kinderen gebruiken de software dagelijks en maken dan zo’n kwart miljoen oefeningen. Het maandelijks verbruik aan bandbreedte is met meer dan 20 terabyte enorm te noemen. Kenmerkend voor de software zijn de enorme pieken en dalen in het gebruik ervan. Dat geeft een grote piekbelasting van de servers. ‘In een half uur (op weekdagen van 8.30 uur tot 9.00 uur) stijgt de belasting met veerig servers’, vertelt Ylber Sadiku, it-technical manager bij AmbraSoft. ‘Terwijl in het weekend en in de schoolvakantie de belasting van de servers zeer laag is.’
Pieken en dalen
AmbraSoft ontwikkelt sinds 1997 digitaal lesmateriaal en heeft de software modulegewijs geschikt gemaakt voor gebruik vanuit de cloud. Eind maart 2013 draaiden alle softwaremodules binnen een private cloud vanuit het datacenter van moederbedrijf Noordhoff Uitgevers. Toen alle modules online draaiden, liep AmbraSoft door de enorme piekbelasting tegen grenzen aan. Daardoor ondervonden klanten problemen bij het gebruik van de software. Voor deze situatie wilde de uitgeverij direct een oplossing. Juist door die enorme pieken en dalen in het gebruik van de software, bleek de behoefte van AmbraSoft niet tegen een acceptabele prijs te managen binnen een private cloud.
‘AmbraSoft is een klein onderdeel van Noordhoff Uitgevers maar wij vragen wel zeer veel van de servercapaciteit, zo bleek nadat we onze software in de private cloud hadden draaien’, zegt Sadiku. ‘We moesten dus snel handelen. We namen al sinds twee jaar enkele diensten af van Amazon Web Services en wisten dat dit platform kan voldoen aan onze sterk wisselende behoefte aan servercapaciteit.’
Schot in de roos
De overgang naar de schaalbare public AWS-cloud bleek een schot in de roos. Deze clouddienst heeft als kenmerk dat ze flexibel kan up- en downscalen tegen financieel aantrekkelijke voorwaarden. Sadiku: ‘Amazon Web Services hanteert een pay-per-usebeleid en niet zoals veel leveranciers een abonnementstarief voor de maximale capaciteitsbehoefte. Daardoor is heel transparant wat de kosten van de dienstverlening zijn.’ AWS heeft als uitgangspunt dat het technologie beschikbaar stelt en het is aan de afnemers om hierop diensten te ontwikkelen die voldoen aan de wensen van de business met betrekking tot beschikbaarheid, veiligheid, architectuur, integratie en andere wensen.
Ylber Sadiku heeft Unit4 gevraagd AmbraSoft te helpen de educatieve software te verhuizen naar het AWS-platform, de omgeving in te richten, te beheren, en te onderhouden. ‘Samen met de infrastructuurkennis van Unit4 hebben we flinke stappen kunnen maken. Daarbij hebben we de grenzen moeten opzoeken om in harmonie te kunnen werken, maar het proces ging goed doordat we hetzelfde doel hadden, namelijk een stabiele infrastructuur neerzetten voor onze producten. We zijn door Unit4 ontzorgd.’
Direct na de transitie naar Amazon Web Services merkten gebruikers van AmbraSoft een enorme performanceverbetering en stabiliteit. Sadiku: ‘Om een voorbeeld te geven: het opstarten van de online modules gaat nu in één seconde in plaats van tien. Technisch gezien hebben we geen beperkingen meer aan de capaciteit. We kunnen ons nu focussen op de klanttevredenheid in plaats van op de machines.’
