Studenten en medewerkers van de Rijksuniversiteit Groningen verrijken veel onderzoek met de inzichten van geografische analyses en gebruiken kaarten in het vastleggen van hun bevindingen. Ze gebruiken daarvoor Arcgis Online van Esri. Het gevolg daarvan is dan ook dat de universiteit in het noorden van ons land een bijzonder hoog aantal actieve Arcgis Online-accounts heeft.
Iedereen van de Rijksuniversiteit Groningen (RUG), student of medewerker, heeft toegang tot Arcgis Online van Esri. ‘Er wordt dankbaar gebruik gemaakt van de geografische analysemogelijkheden die er zijn’, zegt Mark Verlaat. Hij is functioneel applicatiebeheerder voor alles wat te maken heeft met Arcgis bij de universiteit. ‘Ook ondersteun ik studenten en onderzoekers bij de grotere projecten met bijvoorbeeld het verzamelen van data en het uitvoeren van berekeningen.’
De reden dat er zoveel studenten en medewerkers met Arcgis Online werken is de lage drempel, merkt Mark Verlaat. Iedereen is automatisch ingelogd met zijn normale universiteitsaccount, de zogenaamde single sign-on. ‘Het is een ‘licht’ product en je hebt niet veel kennisvan geografische informatiesystemen (gis) nodig om kaarten te maken. Daarbij zijn de kaarten snel en eenvoudig te delen met anderen. Omdat de software in de cloud is gehost, lopen we nooit achter met updates en kun je er ook vanaf een Mac mee werken. We merken heel duidelijk dat de drempel om met gis aan de slag te gaan heel laag is voor studies waarbij dat voorheen ondenkbaar was. Het is al lang niet meer zo dat alleen studenten van bijvoorbeeld alle Ruimtelijke Wetenschappen iets hebben aan kaarten.’
Geen doel op zich
Gis is in Groningen geen doel op zich, maar een tool die helpt een vraagstuk te beantwoorden. De afdeling Geodienst, waar Mark Verlaat onderdeel van is, werkt bewust nauw samen met twee andere diensten binnen het Centrum van Informatietechnologie, de it-dienst van de Rijksuniversiteit Groningen. Voor het opschalen bij complexe en grote analyses wordt gebruik gemaakt van high performance computing (hpc). Dit zorgt ervoor dat rekentijd van bijvoorbeeld twee jaar teruggebracht kan worden naar een week. Mark Verlaat geeft een voorbeeld: ‘Wat gebeurt er als er in Groningen in één uur zestig millimeter regen valt? Daarvoor hebben we een model voor wateroverlast die aan de hand van de AHN2, TOP10NL en een script berekent wat de impact is: waar stroomt water naartoe en waar komt het water te liggen?’
Voor Arcgis Online is een soort mini-cursus opgezet. Een kleine introductie en de meest gevraagde functies zijn op de website te vinden. Govert Schoof, senior projectmanager gis en coördinator van de Geodienst: ‘Eigenlijk niet nodig, want je vindt in Arcgis Online snel je weg.’ Voor vragen kunnen de studenten en medewerkers altijd contact opnemen met de Geodienst. Voor een aantal lessen geldt dat Arcgis Online daar een belangrijk instrument is, zegt Schoof. ‘Het is soms onderdeel van het curriculum.’
Wat is het geheim van het succes? Schoof: ‘We besteden als Geodienst veel aandacht aan de promotie van Arcgis Online. Dat pakken we heel breed aan met offline en nieuwe media. Allereerst zorgen we voor zichtbaarheid via onder meer posters en via de universiteitsmedia. We hebben een onlinegroep waar we nieuws delen. We zorgen ook dat we kaarten van opdrachten publiceren en dat we in de bladen komen te staan. Daarnaast maken we filmpjes van onze werkzaamheden en organiseren we kennisbijeenkomsten als het Kenniscafé waar we onderzoeken presenteren en uitleg geven over het gebruik van Arcgis Online. Het is een kwestie van delen en doorgeven.’
