Het nieuwste magic quadrant voor enterprise bedrade en draadloze lan-infrastructuur van Gartner heeft veel teweeggebracht door Cisco te verplaatsen van ‘leider’ naar ‘uitdager’. Tegelijk geeft dit het belang aan van goed ingerichte netwerken.
Tekst: TEUS MOLENAAR Beeld: ENVATO
Switches, routers, gateways, modems, bekabeling, access points, servers, clients, firewalls, repeaters, load balancers, security, protocollen… de it-afdeling heeft heel wat te verstouwen om het dataverkeer binnen de bedrijfsnetwerken en met netwerken van derden goed, snel en veilig af te handelen. Een kenmerk van een it-landschap is dat er nauwelijks iets verdwijnt, maar dat er wel steeds meer bijkomt. ‘En dan heb ik het nog niet eens over acquisities door fabrikanten’, zegt Jeffrey den Oudsten, oprichter van adviesbureau Fidoa. ‘Want dan moet je technologie in elkaar schuiven. Dat geldt ook voor innovaties die we nu zien op de netwerkmarkt.’
Licentiestructuur
Hoe ontwikkelt de markt voor aanbieders van enterprise bedrade en draadloze lan-infrastructuur zich? Het befaamde magische kwadrant van Gartner geeft een beeld, waarbij in juni 2025 een schok door de markt ging toen gigant Cisco werd verplaatst van het kwadrant ‘leiders’ naar ‘uitdagers’. Automatisering van netwerkbeheer en -configuratie is de maatlat waaraan Gartner veel waarde hecht. ‘Cisco was minder bezig met wat de markt nu vraagt: meer automatisering, minder beheerinspanningen en een simpelere licentiestructuur.’
Dat Cisco uit het leider-kwadrant is geplaatst, kan verstrekkende gevolgen hebben, omdat veel inkopers de regel hanteren alleen zaken te doen met ‘leiders’. ‘Dat kan pijn doen’, zegt Wim Coenen, analist bij Fidoa. Coenen en Den Oudsten zijn er niettemin van overtuigd dat de netwerkreus er alles aan zal doen om zijn leidersrol te herpakken. Wat bij de keuze voor een netwerkfabrikant duidelijk ook een rol speelt, is de ondersteuning. Dat zit bij Cisco wel snor als je kijkt naar het grote aantal partners in Nederland met alle gecertificeerde medewerkers die daarbij horen, aldus Den Oudsten. ‘De grootzakelijke markt zoekt altijd een netwerk met goede ondersteuning. Ik geloof niet dat dat vandaag op morgen ineens heel anders wordt.’
‘Organisaties zoals een ziekenhuis, luchthaven of verkeersleiding gaan niet zomaar hun core netwerken verbouwen’
Wie blijven dan over in het leiderskwadrant? HPE en Juniper staan er beide nog in als aparte bedrijven. Inmiddels heeft HPE op 2 juli de overname van Juniper afgerond, waarmee het ook de eerder door Juniper overgenomen startup Mist in handen krijgt dat gespecialiseerd is in ai-gedreven draadloze netwerken en cloudgebaseerd netwerkbeheer. Verder in het leiderskwadrant: Huawei en Fortinet. De Chinese fabrikant speelt in Nederland nauwelijks een rol; en Fortinet wordt vaak nog alleen als een security-aanbieder gezien. Terwijl ze in stilte een breed en diepgaand netwerkportfolio hebben opgebouwd.
Oefenen in segmenten
Gartner brengt twee nieuwkomers als ‘visionair’: Meter en Nile. Beide presenteren zich als network-as-a-service (naas) en onderscheiden zich vooral door hun cloud native aanpak, ai-integratie en radicale eenvoud in netwerkbeheer. ‘Dat kan een aantrekkelijk aanbod zijn’, aldus de Fidoa-analisten, ‘maar bedrijfskritische organisaties, zoals een ziekenhuis, luchthaven of verkeersleiding, gaan niet zomaar hun core netwerken verbouwen. Wat je zou kunnen doen is in een segment van het netwerk innovaties toepassen; bijvoorbeeld de kantoorautomatisering. Dan kun je ervaring opdoen en als het bevalt en het licentietechnisch mogelijk is eventueel uitbreiden naar andere segmenten van het netwerk.’
Nile en Meter nemen alles uit handen. ‘Ze bieden het alleen aan als een service, dus je krijgt het niet in eigendom; je huurt daar in principe de apparatuur voor een bepaalde periode. Zij zorgen ook voor wat heet ‘move, edge and changes’. Er zijn nog niet heel veel bedrijven die dat volledig uit handen durven te geven. Dat speelt mee. Kunnen bedrijven erop vertrouwen dat gewenste veranderingen snel genoeg worden toegepast?’
Volgens Den Oudsten leveren deze start-ups vooral diensten aan organisaties die niet 24/7 operationeel zijn; denk aan mkb(+) of scholengemeenschappen. ‘Daar is it-beheer bijna niet mogelijk, omdat ze er geen kennis en mensen voor hebben. Ze kunnen het gewoon niet bijhouden. Netwerk is voor hen een transportding, een faciliteit. Als ze dat kunnen huren en iemand anders kan het beheer uitvoeren, en zorgen dat het operationeel blijft, vinden ze het prima. Vanuit dat soort omgevingen gaan ze er reclame voor maken als het goed bevalt. Dan zal je zien dat dit soort start-ups langzaam maar zeker ook in grootzakelijke markt gaat doordringen.’
‘De magic quadrants van Gartner gelden in de it-wereld als een gouden standaard’
Europees netwerk
In het ‘niche’-vierkant treffen we onder meer ALE (Alcatel-Lucent Enterprise) uit Frankrijk. Er gaan veel stemmen op – zeker in de politiek – om te kiezen voor Europese spullen in plaats van Amerikaanse. ‘Ik zie dat niet zo snel gebeuren. Als je echt wil vervangen, dan heb je misschien wat uit Japan, uit China en uit Frankrijk. En misschien nog iets uit Scandinavië met Nokia of zo. Maar het zijn allemaal niet de meest bekende en betrouwbare fabrikanten. De gebruikers zijn gewend aan bijvoorbeeld Cisco. Daar is de hele organisatie op aangepast; iedereen is erop getraind. Vervanging door ALE is een flinke investering. En de vraag is of je dezelfde functionaliteit en betrouwbaarheid als van Cisco krijgt’, aldus Coenen.
De Fidoa-analisten, maar bijvoorbeeld ook Zeus Kerravala (oprichter van ZK Research) in Network World, onderstrepen dat het bewuste magic quadrant eind juni uitkwam en gebaseerd is op gegevens van december 2024. Terwijl in tussentijd Extreme, Cisco en HPE een stortvloed aan belangrijke productupdates verkondigden. ‘Bedenk dat het om een momentopname gaat’, stelt Coenen.
De magic quadrants van Gartner gelden in de it-wereld als een gouden standaard. Het is niet voor niets dat andere analisten het rapport tegen het licht houden.
Netwerken steeds slimmer
Het is belangrijk om netwerken goed in te richten, omdat ze steeds slimmer worden. ‘Ai wordt in de controllers gestopt van netwerken. Dus die weten welk VLAN waar al dan niet open staat. Of welk poortje. Dan heb je veel minder mensenwerk. En dat is gelukkig maar, want de netwerken worden zo complex. Dus het is ook een beetje de redding. Ai komt op een heel goed moment in de industrie. Zeker, omdat er steeds meer informatie op de diverse netwerkonderdelen wordt verzameld’, meldt Coenen. ‘In hele grote omgevingen zijn bepaalde zaken vaak niet duidelijk meer. Het is niet goed gedocumenteerd, mensen zijn weggegaan. Autorisatie van gebruikers of apparatuur op een netwerk is dan lastig. Ai gaat daar zeker bij helpen. Het werk van de netwerkbeheerder zal daardoor zeker veranderen. Dat geldt ook voor de leveranciers; hun kennis is niet altijd meer nodig’, aldus Den Oudsten.
