Studenten ondervragen ontwerper Windows 7

Tien studenten van de faculteit industrieel ontwerpen, die één senior Microsoft-ontwerper een uur lang het vuur na aan de schenen mogen leggen over de nieuwe gebruikerservaring van Windows 7. Zoiets biedt een aardig kijkje in de keuken van Microsoft: ‘Toen wij voorstelden om dat te veranderen kregen onze ontwikkelaars een heel bange blik in hun ogen.’

Met zijn strakke witte overhemd en kortgeschoren kapsel zou je Stephan Hoefnagels eerder aanzien voor een Apple-jongen, dan voor de senior UX Designer binnen het Windows Team die hij is. Hij staat ontspannen te wachten wanneer gespreksleider Ianus Keller hem introduceert in een zaaltje van de faculteit Industrieel Ontwerp in Delft, en bloost alleen even wanneer die zegt dat de Technische Universiteit zich de ‘trotse ouder' voelt van deze succesvolle interface designer. Hij grijnst breed wanneer Keller meldt dat we ‘het vanmiddag alleen gaan hebben over de user interface. Dus niet over aanstuurprogramma's en opstartervaringen.'

Leercurve

Staand voor het klasje van al even trendy gekapte vierde- en vijfdejaars studenten van de opleiding Design for Interaction breekt Hoefnagels meteen het ijs: ‘Ik heb een aardig dikke huid, dus houd je vooral niet in.' Dat laten de studenten zich geen twee keer zeggen.

Sérgio Cordeiro, een zachtaardig ogende jongeman met zorgvuldig geboetseerd piekhaar komt meteen met een aantal pittig kritiekpunten op het nieuwe bureaublad van Windows 7. Zo toont hij via de overheadprojector hoe de ‘Show Desktop'-knop, waarmee Windowsgebruikers van oudsher hun bureaublad kunnen schoonvegen, niet alleen naar rechts is verhuisd, maar tot overmaat van ramp ook nog eens onzichtbaar is gemaakt: de knop is nu een aanklikbaar onderdeel van de taakbalk zonder enige verder visuele aanwijzing daarvoor.

Hoefnagels: ‘Die Show Desktopknop: dat zijn lange, lange discussies geweest. Maar het punt is: die icoon past niet meer links, omdat de iconen daar groter zijn geworden. Bovendien tonen de iconen aan de linkerzijde previews van applicaties. Ze zijn dus heel anders van aard dan de Show Desktopknop. Maar je hebt gelijk: we verwachten inderdaad dat gebruikers een kleine leercurve moeten doorlopen voordat ze de knop gevonden hebben. Maar als ze hem eenmaal ontdekt hebben is hij gemakkelijk te gebruiken.'

Bange blik

Studenten Koen van Boerdonk en Jochem van Engers vegen de vloer aan met de transparante look van Microsofts nieuwste besturingssysteem: ‘De vensters in Windows 7 zijn transparant. Dus je ziet de randen van andere vensters door het bovenste venster heen schijnen. We hebben ergens gelezen dat je die look omschrijft als schoon, lichtgewicht en snel. Maar of dat zo is, hangt nogal af van het aantal vensters. Als het er veel worden, dan vinden we dat de gebruikerservaring nogal rijk wordt. Misschien wel wat te rijk.'

Tristan Weevers en Xandra van Wijk beginnen met een compliment: het is leuk dat de taakbalk de verschillende tabs binnen één browser elk als aparte preview toont via 'aero peek'. Maar het is jammer dat die previews niet kloppen: ze tonen weliswaar de juiste inhoud van het tabblad, maar het tabblad zelf is niet aangeklikt. Bovendien is het getoonde website-adres altijd die van het meest linkse tabblad. Hoefnagels: ‘Jullie hebben helemaal gelijk. Maar dat kregen we niet aan de praat. Dat komt door de manier waarop Windows gebouwd is.'

Ook van een andere beperking in de interface, namelijk dat het onvoldoende is om met de muis boven een map te zweven, maar je eerst op of in die map moet klikken voordat je het scrollwieltje van je muis er kunt gebruiken, geeft Hoefnagels toe dat de Windowscode roet in het eten gooide: ‘Windows staat al heel lang scrollen alleen toe wanneer je eerst in het betreffende gebied geklikt hebt. Toen wij voorstelden aan onze ontwikkelaars om dat te veranderen, kregen ze een heel bange blik in hun ogen. Ze zeiden ons: ‘Weet je wel hoe diep dat in Windows zit? En hoe duur en gevaarlijk het zou zijn om dat te repareren?'' Hoefnagels: ‘Dus dat hebben we toen maar niet gedaan.'

Vista

Xandra heeft nog een ander punt, waar ze een beetje van is geschrokken: ‘Als je in het startmenu voor uitzetten kiest, vraagt Windows geen bevestiging meer. Dus als je daar per ongeluk klikt, dan wordt je computer gewoon uitgeschakeld!' Hoefnagels: ‘Die bevestiging zat er in Vista al niet meer in. Dus ik denk niet dat mensen dat erg zullen vinden.'