'Tester moet betere feedback geven'

Kritiek leveren behoort onvermijdelijk tot het takenpakket van testers. De manier waarop dat gebeurt, kan nog wel wat aandacht gebruiken, vindt Rik Teuben van detacheringsbureau VX Company.

De techniek is belangrijk, maar de manier waarop de tester met zijn collega's omgaat, verdient minstens evenveel aandacht. Volgens Rik Teuben, technisch manager testing bij detacheerder VX Company, moet de tester zich meer verdiepen in de menselijke kant van het testvak. 'Het gaat om communicatie, argumentatie en het verwerken van informatie.'

De tester zit in een lastige positie, vindt Teuben. Niet alleen omdat het testvak niet altijd even serieus genomen wordt, maar ook omdat het leveren en aannemen van kritiek niet makkelijk zou zijn. "De tester wordt geacht feedback te geven op een product dat nog te wensen overlaat, maar mag ook weer niet te kritisch zijn", aldus Teuben, die sinds 1991 in het testvak zit. "Het is verdraaid lastig een goede tester te zijn en het is dan ook niet verwonderlijk dat niet alle testers in staat zijn op een goede manier kritiek te leveren. Dat is niet bedoeld als verwijt; het trainingsaanbod richt zich vooral op vakkundigheid en niet op communicatie tijdens het testen."

Kritisch bekijken

Volgens de technisch manager testing is het daardoor voor veel testers een uitdaging te blijven geloven in hun werk. Net als de programmeur wil de tester een goed eindproduct leveren, maar om dat te bereiken, moet hij dat product eerst kritisch bekijken. Logisch, zegt Teuben, 'maar je moet er wel tegenkunnen'. Om de kans op een goede samenwerking te vergroten, zou de tester zich meer moeten richten op de verbetering van het testproces en de effectiviteit en de doeltreffendheid ervan.

De afgelopen jaren is daar weinig aandacht aan besteed, aldus VX Company's manager. Teuben: "De testwereld heeft zich voornamelijk gericht op procesverbetering en toolondersteuning en zich onvoldoende bekommerd om de effectiviteit van de testers zelf. Daardoor is de effectiviteit van het testen de laatste decennia fors verbeterd, maar is de aandacht voor de invloed die testers zelf kunnen hebben, achtergebleven."

Communicatie

Communicatie zou een belangrijk aandachtspunt zijn. Voor ict'ers in het algemeen, maar voor de tester misschien nog wel meer. "Die moet feedback geven, argumenteren en veel informatie verwerken." Als voorbeeld noemt Teuben het testproces dat in het begin formeel is, maar later vaak een informeler karakter krijgt. "Daarmee moet je rekening houden", aldus Teuben. "Naarmate het proces vordert, moet je als tester bijvoorbeeld meer rekening houden met de gevoelens van de mensen met wie je werkt. Doordat de tester kritiek moet leveren, heeft hij ook te maken met emoties."

De tester zou daarom moeten leren hoe hij positiever kan zijn in zijn communicatie. Teuben: "Hij moet vechten vóór kwaliteit, in plaats van tégen een slechte programmeur."