‘Hij deelde een luchtbed met mededirecteuren’

Arjan de Vries is sinds juni 2009 naast directeur Brunel Engineering ook directeur Brunel IT. Bij Brunel Engineering zou hij ‘megagoede resultaten geboekt’ hebben. De Vries weet hoe het is om met zijn poten in de klei te staan en voelt zich als directeur niet te goed om een luchtbed te delen. ‘Precies wat we nodig hebben in deze tijd.’

‘Hij gebruikt geen dure, chique woorden en doet niet aan ellenlange vergaderingen', vertelt commercieel manager Bart-Jaap van den Berg. Maar getallen zijn wel heilig voor hem. ‘Hij heeft een hele sterke operationele focus. Arjan werkt altijd met key performance indicators (kpi's) en verzamelt veel data en informatie voordat hij beslissingen neemt.' Van den Berg kent De Vries al wat langer dan de meeste ict-collega's aangezien hij al eerder met hem werkte. Hij leerde hem op een heel andere manier kennen tijdens het EK voetbal in Bern.

Luchtbed

Toen De Vries hoorde dat Van den Berg kaarten had voor de wedstrijd Nederland – Italië en met een aantal collega's en vrienden af zou reizen naar Bern, vroeg hij direct of  hij meekon. Aangezien Van den Berg een extra kaart had, ging De Vries mee op avontuur. ‘Arjan is met mijn stiefbroer meegereden naar Bern en kwam rond 21.00 uur zonder slaapspullen aan op de camping', aldus de commercieel manager. 'En er was geen bed voor hem geregeld. Hij heeft zonder te klagen of moeilijk te doen een luchtbed gedeeld met een van zijn mededirecteuren. Dat typeert hem.'

Het tripje naar Bern geeft volgens Van den Berg bovendien aan hoe makkelijk De Vries is in het leggen van contacten, want hij kende eigenlijk niemand van het reisgezelschap. Dat geldt ook op de werkvloer. Van den Berg: ‘Hij heeft altijd even tijd voor een babbeltje en weet daardoor wat er speelt. Arjan heeft een soort natuurlijk overwicht. Doordat hij onderaan is begonnen en binnen het bedrijf is opgeklommen, kan hij op alle niveaus meepraten en spreekt hij de taal van zijn mensen. Niemand kan hem wat wijsmaken.'

Crisis

Dat De Vries graag wil weten wat er speelt, heeft commercieel manager Maurice Van Oirschot ook al ervaren. ‘Je merkt aan Arjan dat hij graag betrokken wil worden, hij wil alles weten.' Dat betekent ook dat De Vries meedenkt. ‘Hij vervult als directeur nu al echt een voortrekkersrol.' Ook commercieel manager key accounts Ilse Soeren ziet De Vries als een echte motivator. ‘Hij is zeer klantgericht en communiceert open. Een voorman die meewerkt', zegt zij. ‘Precies wat we in deze tijd van crisis nodig hebben.'

Want de financiële crisis heeft zeker zijn uitwerking op medewerkers van Brunel IT merkt Souren. ‘Mensen raken teneergeslagen op het moment dat zij geen business binnenhalen. Arjan is iemand die ook zelf actief is en meedenkt over manieren waarop teams hun targets kunnen halen. Dat stimuleert mensen om ervoor te gaan. Dat hij voor zijn manschappen gaat staan, spreekt voor hem.'

Engineering

De Vries is echter niet alleen een prettig persoon om mee samen te werken, hij is volgens zijn medewerkers ook vernieuwend, een bouwer. Zo zette hij de Poolse vestiging van Brunel op en startte hij een Global Professionals programma. ‘Hij heeft een duidelijke visie en stelt zich ook binnen de organisatie op als sparringspartner', legt Souren uit. Daarbij hoort echter ook een duidelijke eigen mening. Het enige waar de Brunel IT'ers nog even aan moeten wennen. Souren: ‘Maar aan de andere kant heb ik die ook en het zorgt in ieder geval voor leuke discussies.'

Toch is het nog te vroeg voor alleen maar juichende collega's: het is na amper twee maanden directeurschap nog even afwachten wat Arjan de Vries Brunel IT precies gaat brengen. ‘Hij komt van Engineering en ict is toch een andere tak van sport', zegt Van Oirschot. Van den Berg denkt dat het vooral belangrijk is dat De Vries meer gaat delegeren. ‘Doordat hij nu twee functies heeft, komt hij om in het werk. Hij stoot nog niets af, maar zal toch moeten zoeken naar manieren om wat ruimte in zijn agenda te creëren.'