ZZP-bemiddelingsbureau: vriend of vijand?

Computable Expert

Ron Looijen

Eigenaar

Expert van Computable voor het topic Loopbaan

Meer

Er wordt veel geschreven en gediscussieerd over bemiddelingsbureaus voor freelancers (zzp'ers) in ict. Het gaat daarbij vaak over 'onredelijke' marges en de zzp'er die 'maar een fractie' zou krijgen van wat de eindklant betalen moet. Vaak zijn de gebruikte argumenten onterecht en slecht onderbouwd.

Discussies over (marges van) bemiddelaars zijn van alle tijden en recentelijk zie je ze weer een stuk vaker, voornamelijk veroorzaakt door de druk op tarieven (de crisis, daar is het C-woord weer) en wordt verder gevoed door recente artikelen als 'Freelance ICT'er vaak geen echte ondernemer' en 'Regels voor inhuur freelance ICT'er onduidelijk'. Verder wordt er extra olie op het vuur gegooid door bijvoorbeeld Headfirst die meldt dat ze voor een vaste en zeer lage marge de volledige afhandeling doen en de RulersGroup die met een eenmalige provisie een totaal nieuw model introduceert. Ik juich dit soort initiatieven overigens van harte toe; hoe meer mogelijkheden er zijn en hoe transparanter de markt is, hoe meer ict-specialisten kunnen en zullen besluiten om zelfstandig ondernemer te worden. Freelancers zouden zich echter wel wat vaker mogen realiseren dat ze bemiddelingsbureaus kunnen zien als welkome en waardevolle partners in de keten in plaats van een noodzakelijk kwaad!

Een bemiddelaar die freelancers bij een klant plaatst (vaak grote overheidsinstellingen, financiële en industriële ondernemingen of ict-bedrijven) heeft nogal wat kosten te maken; accountmanagement en sales, zoeken van geschikte kandidaten, intakegesprekken, contractafhandeling, overleg met freelancer en klant gedurende het project, voorfinancieren van de betalingen aan freelancer, conformiteit aan diverse wetgeving en vaak nog veel meer, afhankelijk van het serviceniveau van het bureau. Er wordt over het algemeen onderschat hoeveel mankracht er bij de bemiddelaars hiervoor nodig is en dat deze mankracht moet worden gefinancierd uit de marges op uurtarieven of uit een eenmalige fee. Gaat een contract over meerdere partijen, bijvoorbeeld wanneer het bureau de freelancer plaats bij softwarehuis X die vervolgens de uren van de freelancer doorbelast aan zijn klant, dan moet het softwarehuis zijn administratie-, contract- en hr-kosten ook doorbelasten.

Verreweg de meeste ict-specialisten werken bij bedrijven als Shell, KLM, Heineken, Justitie, Defensie en de banken. Geen van deze partijen huurt rechtstreeks zzp'ers in maar werkt met preferred suppliers. Soms zijn deze suppliers partijen die zelf freelancers inhuren, maar vaak is dat niet het geval en dan zit je dus altijd met minimaal één extra partij in de keten.

Tussen de bemiddelaars zitten veel goede maar zoals in elke branche ook enkele slechte en als freelancer zul je pienter genoeg moeten zijn om dat onderscheid zelf te kunnen maken. Soms ondertekenen freelancers klakkeloos een contract zonder dat ze eigenlijk weten wat ze nou moeten gaan doen voor wie en hoe de (contract-)keten precies in elkaar steekt. Wiens schuld is dat dan? Aan de andere kant, als je een klus aangeboden krijgt tegen een tarief wat je bevalt, wat maakt het dan voor jou verder uit wie er nog verdient aan je contract? Er is hierbij overigens wel een kanttekening te maken; de eindklant heeft een bepaald verwachtingspatroon bij een bepaald tarief. Als hij een senior ontwikkelaar zoekt tegen bijvoorbeeld een tarief van 85 euro en er wordt een freelancer ingezet die zelf 40 euro krijgt dan is de kans groot dat de klant niet krijgt wat hij verwacht. Zowel voor freelancer als eindklant is het dus van belang dat er transparantie is en beiden zouden dit te allen tijde moeten eisen!

Als freelancer kun je niet om de bemiddelaars heen, of zoals één van onze klanten prachtig verwoord: 'De zzp'er kan vaak niet zelf bij de deurbel van de grote ondernemingen.' Daarnaast zijn sales en acquisitie vaak niet specialisaties die ict'ers in zich hebben en dus kunnen ze die veel beter uitbesteden aan een bemiddelingsbureau. Kortom, ben je freelancer dan is de kans sowieso zeer groot dat je via een bemiddelaar aan je klussen komt en daar is niets mis mee! Eis wel transparantie en stel voor jezelf een minimaal tarief waarvoor je wilt werken. Lees je contracten zorgvuldig, stel je eigen grenzen en teken alleen als de voorwaarden je bevallen. Bemiddelaars zijn niet de vijand!