Novell-ceo: 'Linux op de desktop heeft de toekomst'

De zaken moeten simpeler, aldus de nieuwbakken Novell-ceo Ron Hovsepian. Computable sprak met hem in het Novell-kantoor in Nürnberg. "Onze bedrijfsprocessen moeten versimpelen, en de manier waarop we met onze klanten en partners omgaan ook."

Hovsepian heeft sinds enkele weken de leiding over het softwarebedrijf. Zijn voorganger Jack Messman werd eind vorige maand de wacht aangezegd. De reorganisatie van het management moet de groeistrategie van Novell versnellen. Een manier om dat te doen is versimpeling. “Daarnaast moet de nadruk komen te liggen op de markten die we willen bereiken. We moeten daarin selectiever worden. Tot slot moeten we ons toeleggen op onze verplichtingen, zoals het op tijd leveren van nieuwe software.”

In welk tijdsbestek moet dat allemaal plaatsvinden?
“Gisteren.” De opvolger van Messman heeft zich geen termijn opgelegd, maar ziet wel in dat op niet al te lange termijn resultaten zichtbaar moeten zijn, “voor klanten, medewerkers en aandeelhouders”. De Linux- en ‘identity’-zaken gaan goed. Novells aandeel in beide markten groeit harder dan de markten zelf. “We moeten wel onze prestaties op het gebied van onze traditionele zaken in de gaten houden. Die dalen harder dan verwacht.”
Het softwarebedrijf heeft naast de nieuwe versies van SUSE Linux Enterprise (Server en Desktop) een ‘Customer Care Center’ opgericht. “Klanten kunnen zelf online hun Novell-producten beheren en onderhouden.” Doordat Novell het indirecte verkoopkanaal gebruikt, is niet altijd duidelijk wie de eindgebruiker is. “We willen de klanten bereiken en hen een mogelijkheid geven om hun product ten volle te benutten.”

Moet Novell zich niet ook meer richten op het uitbrengen van eigen software?
“Dat gaan we zeker doen. We mikken op organische groei, maar blijven daarnaast ook gewoon zaken doen met de ‘open source’-gemeenschap. Linux is een ‘enabling’ platform voor ons. Onze meerwaarde ligt in de managementtools en -diensten die op dat platform draaien. Dat is een nieuw gebied. Daar valt voor ons veel winst te halen.”
In het verleden was er sprake van dat Oracle geïnteresseerd zou zijn in een overname van Novell. Hovsepian benadrukt dat Oracle een goede partner is en het op geen enkele wijze een bedreiging vormt voor Novell. “Als het gaat om speculaties over andere eventuele overnames hebben we als bedrijf de verantwoordelijkheid tegenover onze aandeelhouders om ons daarin te verdiepen. Op dit moment hebben we ons nergens in verdiept.”

Anderhalve dag na de lancering van de SUSE Linux Enterprise Desktop kan de Novell-ceo trots 13.408 downloads melden. Op de vraag of Linux toekomst heeft op de desktop antwoordt hij zelfverzekerd: “Absoluut, vanwege de beveiliging, beheersbaarheid en flexibiliteit.”

Wanneer gebeurt dat?
“Het zal langzaam en per marktsegment gaan. Ik denk dat de snelste groei in het mkb te zien zal zijn. Kleine ondernemingen zijn het meest prijsbewust. SUSE Linux Enterprise Desktop kost een tiende van Windows Vista. Daarnaast zullen veel opkomende markten, zoals het Oostblok, Afrika, Azië en Latijns-Amerika, ook erg gevoelig zijn voor ‘open source’-technologie. Tot slot zal de cio die zijn bedrijf heeft onderverdeeld in gebruikersgroepen het gemak van Linux op de desktop ontdekken.”

Het Amerikaanse ict-blad Computer Reseller News deed onlangs een vergelijkend onderzoek naar Novell SUSE Linux en Microsoft Windows Vista.