Web 2.0 geeft agile nieuwe impuls

Door agile softwareontwikkeling kun je snel reageren op veranderingen.

Door agile softwareontwikkeling kun je snel reageren op veranderingen.

De agile-aanpak voor softwareontwikkeling komt breder in de belangstelling door de populariteit van Web 2.0. Bij beide gaat het er namelijk om tijdens het ontwikkelproces al functionele delen op te leveren.

Web 2.0 valideert agile development. Beide leveren namelijk tijdens een ontwikkeltraject al kleinere, functionele delen op van het uiteindelijke totaalproject. Bij agile is dat specifiek de bedoeling, om ook te kunnen reageren op veranderingen. Dat kunnen wijzigingen in de markt maar ook andere vereisten vanuit de klant. De vantevoren opgestelde specificaties voor een project hoeven dus niet heilig te zijn.

Bij Web 2.0 is dit de schijnbaar eeuwigdurende béta. Zo biedt Google diverse online-diensten, ofwel SaaS-vormen (software as a service), aan die officieel nog niet af zijn. Webmaildienst Gmail is al sinds de start in 2004 een bèta, tot op de dag van vandaag. Ook nieuwkomer Microsoft, die het mantra software plus services uitdraagt, brengt zijn semi-SaaS Office Live in functionele delen uit.

Klant en verandering

Zowel de eeuwige bèta van Web 2.0 als het ontwikkelproces van agile development houden specifiek rekening met feedback van de klant. Gebruikers krijgen al tijdens de ontwikkeling werkende delen ter beschikking en kunnen daar weer op reageren. Dit betreft ook de uiteindelijke eindgebruikers, dus niet alleen het bedrijf maar ook de afdelingen binnen de organisatie.

Druk vanuit gebruikers, dus bedrijven én werknemers, zorgt voor toenemende aandacht voor dit interactieve ontwikkelmodel dat al vrij snel een eerste resultaat kan opleveren. Dit staat haaks op traditionele methodieken, zoals het watervalmodel waarbij projecten worden opgedeeld in gescheiden fases die achtereenvolgens worden doorlopen.

Discipline voor flexibiliteit

"Sommige grote bedrijven bezien zo'n Web 2.0-aanpak als ongeorganiseerd, maar dat is niet het geval", stelt analist Jeffrey Hammond van onderzoeksbureau Forrester. Hij zegt dat de benodigde discipline is ingebouwd in het ontwikkelproces dat juist weer de flexibiliteit mogelijk maakt. Agile-grondlegger Alistair Cockburn legt dit ook uit in een interview met Computable.

Het agile-ontwikkelmodel leert programmeurs en projectmanagers om niet aan grote, langdurende projecten te beginnen die pas aan het eind iets opleveren. Dat eindresultaat is dan namelijk vaak niet wat de klant wil, of wat die inmiddels wil. Veel projecten mislukken hierdoor; óf de kosten lopen enorm op óf het gehele project is niet (meer) valide. Een actueel voorbeeld is het geschrapte Wia-project (wet Werk en Inkomen naar Arbeidsvermogen) van uitkeringsinstantie UWV.

Levenscyclus

Ook leveranciers van 'traditionele' ontwikkeltools, zoals Microsoft en IBM (Rational), prediken al enige tijd de levenscyclus van softwareontwikkeling. Ict-managers moeten de barrière tussen ontwikkelaar en eindgebruiker afbreken en ook zorgen voor een constante feedback-loop. Dit moet de softwarekwaliteit flink verbeteren, maar ook echt opleveren wat de gebruiker nodig heeft.