Virtualisatie kent ook schaduwkanten

Organisaties kiezen steeds meer voor virtualisatie. Geen wonder, want virtualisatie belooft de kosten en complexiteit van it-infrastructuur omlaag te brengen en stelt ondernemingen in staat hun business verder te optimaliseren. Toch vindt Edwin Willems van BDNA het essentieel dat organisaties zich bewust zijn van de strategische aspecten die zowel voordelen als risico's met zich meebrengen.

Globaal genomen zorgt virtualisatie voor een toename van apparatuur en van virtuele systemen op de fysieke servers van de onderneming. Drie aspecten zijn hierbij belangrijk: het beheer van de licenties, het updaten van de fysieke en virtuele servers en de veiligheid van de systemen.
Om dit alles efficiënt te beheren, moet je het hele ict-park kunnen overzien. Inzicht is de sleutel tot succes en kan bovendien helpen om nieuwe virtualisatie-opportuniteiten te identificeren en het geheel van fysieke en virtuele bedrijfssystemen nog efficiënter te optimaliseren.
De markt reikt vandaag tal van oplossingen aan die dit overzicht in kaart kunnen brengen. Toch moet men er zich van verzekeren dat deze oplossingen de onderneming zullen toelaten om haar ict-beleid na te leven, in het bijzonder met het oog op deze drie belangrijke aspecten.

Transparantie troef

Het eerste omvat het beheer van de licenties. Vandaag kan men in alle eenvoud een gevirtualiseerde applicatie installeren, zoals een crm-systeem (customer relation management)of een cms (content managementsysteem), die vooraf geconfigureerd kan worden via de editor en een volledige technische sokkel kan omvatten (DBMS, Applicatieserver, Webserver, ...).
De eenvoud van de installatie laat toe om een of meerdere specifieke applicaties te optimaliseren, maar beïnvloedt tegelijk ook het gecentraliseerd beleid van de levenscyclus van licenties. Applicaties geïnstalleerd op een virtuele server zijn immers onderworpen aan dezelfde licentievereisten als die op een reële server. Een duidelijk overzicht is voor een onderneming dan ook cruciaal om te voldoen aan de vereisten inzake betalende licenties en om in staat te zijn exact te weten of er geen misbruik gemaakt wordt van de gevirtualiseerde applicaties. Governance van de fysieke en virtuele infrastructuur blijft dus onontbeerlijk, ondanks de eenvoud van inwerkingstelling.

Up to date

Het tweede aspect omvat het updaten van de fysieke en virtuele servers. Bij virtualisatie moet men erop letten dat de licenties verbonden zijn aan de technische karakteristieken van de server (aantal processors, kernen, ...). Zo kan bijvoorbeeld een Oracle-database gekocht worden voor een monoprocessor-server en oorspronkelijk geïnstalleerd zijn op een virtuele server die slechts toegang heeft tot één processor, te midden van meerdere.
Het is dan niet ondenkbaar dat een operator, om de performance te verbeteren, het aantal processoren die ter beschikking staan van het onderliggend virtueel systeem verhoogt. Hij wijzigt daarmee de aard - en dus ook de overeenkomende Oracle-licentiebijdrage - van wijzigt. Daarom is het nodig om over adequaat materieel te beschikken dat de installatie van software inventariseert en op elk moment toelaat de omgeving te analyseren.

Veiligheid eerst

Ook niet onbelangrijk is de veiligheid van systemen, gegevens en applicaties. Het gebeurt dat bij het installeren van een gevirtualiseerde, gebruiksklare applicatie, nieuwe infrastructuursoftware op het ondernemingsnetwerk terecht komt (Linux, Free DBMS, ...). De support en het onderhoud van deze software zijn dan een nieuwe challenge, maar tegelijk dienen er zich nieuwe kwetsbaarheden aan.
Daarnaast is er het redundantiebeleid. Een gebrek aan overzicht bij de combinatie van virtuele en fysieke systemen kan leiden tot een slecht beheer van de Single Points of Failure. Zo kan een operator een cluster van virtuele, overtollige systemen op dezelfde server hebben geïnstalleerd, waardoor bij de eerste elektrische panne de hele dienst uitvalt!

Succes gegarandeerd

Virtualisatie roept terecht heel wat interesse en enthousiasme op, want het kan de onderneming een pak voordelen en winst opleveren. Het is echter cruciaal om in te zien dat de techniek ook risico's met zich meebrengt, die eigen zijn aan de schijnbare eenvoud ervan. Om van een virtualisatieproject een succes te maken, is het essentieel voldoende aandacht te besteden aan deze drie aspecten. Anders voldoet virtualisatie gewoon niet aan de verwachtingen. Als je daar rekening mee houdt, is virtualisatie een aanzienlijke bron van winst. Het zal een optimalisering zijn voor de onderneming.

Edwin Willems, marketingdirecteur Europa BDNA