IBM heeft de volgende generatie van zijn Power PC-processoren onthuld. De fabrikant gebruikt deze nieuwe chips met de naam Northstar in eerste instantie in de S70 RS/6000-servers (Blackbird). De Northstar wordt gepositioneerd als een overstap voor gebruikers van de Apache-processor die in de huidige S70-servers zit.
IBM gebruikt de Apache ook in zijn AS/400e-computers. Deze worden in september opgevolgd door de AS/400s-serie met de Northstar Power PC. De nieuwe processor is ontworpen door de AS/400-divisie, die enige maanden terug is samengegaan met de RS/6000-afdeling. Verwarrend genoeg hanteert IBM twee verschillende namen voor de Northstar: RS64-II in de RS/6000-machines en Power PC A50 in de AS/400-servers. De opvolger van de Apache, de Power3-processor, verschijnt voor het einde van dit jaar in de RS/6000-reeks. Deze chip is de Power PC 630 waar IBM al flinke tijd gewag van maakt, maar die nog steeds niet is verschenen.
Krachtiger
Qua architectuur is de Northstar een combinatie van voorganger Apache en de zware AS ‘Muskie’-chipset voor Power PC-processoren. Die chipset dook begin 1995 voor het eerst op in de AS/400-reeks en zal waarschijnlijk ook de Power3 ondersteunen in RS/6000-computers. De nu gelanceerde Northstar haalt een kloksnelheid van 262 MHz en kan vier instructies per processorcyclus verwerken. Dit biedt een flinke prestatiewinst vergeleken met de 125 MHz en drie instructies per cyclus van de Apache. JB
