Intel zou inbreuk hebben gemaakt op een patent van het bedrijf S3, dat dit overnam van de opgeheven chipfabrikant Exponential Technology. Dit zeggen Amerikaanse patentexperts. Het gaat om de 64bit Merced-chip. Deze zou het patent schenden van een Exponentials 500 Mhz Power PC-compatible processor.
S3 kocht begin dit jaar voor tien miljoen dollar zo’n vijftig patenten van Exponential. Ook Intel was in eerste instantie in de race, maar dit bedrijf zag uiteindelijk af van een bod. Nu blijkt dat zowel Exponential als Intel op elkaar gelijkende patenten hebben aangevraagd voor het omgaan van hun processoren met bestaande x86 binaire code. Het patent van Exponential is echter ouder dan dat van Intel.
S3 overweegt een rechtszaak tegen Intel te beginnen. Dat zou een verdere vertraging van de introductie van de Merced-chip, waarvan de IT-industrie veel verwacht, kunnen betekenen. Analisten denken dan ook dat Intel de zaak met S3 onderhands zal schikken.
