Compaq heeft IBM aangetrokken om de volgende generatie van zijn zware Alpha-processors te fabriceren. De nieuwe productiepartner maakt die toekomstige chips, genaamd Alpha EV68, op basis van 0,18 micron transistorlijnen en diens eigen kopertechnologie. Hiermee verbreedt Compaq de basis voor het Alpha-platform: naast Intel en Samsung produceert nu ook IBM deze processors.
IBM zegt al proefexemplaren te hebben draaien op een kloksnelheid van 1,2 GHz. Volgens Compaq-woordvoerder Dick Callandrella bespreken de twee bedrijven ook al plannen voor daaropvolgende Alpha-generaties. Die chips worden geproduceerd op basis van IBM’s silicon-on-insulator-technologie (SOI) en een transistorlijnmaat van 0,13 tot wel 0,10 micron.
De keuze voor IBM als Alpha-producent leeft al enkele jaren. In mei 1998 voerde Digital gesprekken met de computerfabrikant voor de productie van die chips. Hiermee wilde Digital tegemoetkomen aan de aanvullende eisen van de Amerikaanse handelscommissie (FTC) voor de goedkeuring van de overname door Compaq. Bij die overname kwamen de Alpha-fabrieken in handen van Intel. Uitbreiding van de producenten moest het voortbestaan van dit processorplatform garanderen. JB
