Het Amerikaanse ministerie van Defensie heeft met succes een laser-kanon getest dat artilleriegranaten neerhaalt. Het wapen is gezamenlijk ontwikkeld door Defensie en TRW.
De test is vorige week uitgevoerd op het White Sands-proefterrein in Nieuw-Mexico. Daar heeft de zogeheten Mobile Tactical High Energy Laser (Mthel) zichzelf gericht op een afgeschoten artilleriegranaat en die na het berekenen van diens traject neergehaald. Dit was de eerste keer dat dit is gelukt.
Het vernietigen van materiaal middels een hoge energie laser is al enige tijd mogelijk. Probleem tot op heden was echter het mikken op vliegend materieel met een hoge snelheid, zoals raketten en granaten. De geslaagde test toont aan dat doelwitten met supersonische snelheden geen probleem meer zijn.
TRW ontwikkeld dit apparaat ook voor het Israëlische ministerie van Defensie. Die heeft vorig jaar al proeven uitgevoerd met Katyusha-raketten, zoals gebruikt door militante guerilla-groeperingen die zijn gestationeerd in buurland Libanon. Die test zijn toen al succesvol uitgevoerd.
De testlaser die vorige week is gebruikt om artilleriegranaten neer te halen, zijn nog vastgebed in een stationaire voet. Het uiteindelijke wapen moet, zoals de naam al aangeeft, mobiel zijn middels een vrachtwagen of speciale tank.
