Toshiba investeert de komende vier jaar 2,85 miljard dollar in de bouw van twee nieuwe chipfabrieken. Deze moeten in april 2004 gereed zijn, zo rond het aantrekken van de markt.
Tenminste, volgens recente verwachtingen. Toshiba doet dan ook een forse gok met deze grote investering. De Japanse elektronicaproducent wil met de nieuwe productiefaciliteiten, te bouwen in het thuisland, de markt voor halfgeleiders weer aanvoeren zodra het herstel begint.
De eerste op te leveren fabriek komt in Zuid-Japan (Oita). Deze moet vanaf april 2004 geïntegreerde systeemchips (system-on-a-chip) afleveren, die diverse functies (zoals logica en geheugen) combineren. De markt voor dergelijke geïntegreerde producten, in gebruik voor volgende-generatie mobiele telefoons, spelcomputers en andere elektronica, groeit snel. De chipproducenten zien hierin dan ook gouden bergen.
De tweede fabriek komt in centraal Japan en zal flash-geheugenchips produceren. Ook deze halfgeleiders zijn met name in gebruik voor consumentenproducten als mobiele telefoons en digitale camera’s.
Woordvoerders van het bedrijf zeggen dat er nog geen besluit is genomen over mogelijke partners voor dit dure fabrieksproject. De laatste jaren doen veel chipfabrikanten dergelijke bouwprojecten gezamenlijk, om de kosten te spreiden. Daarnaast wordt bestaande halfgeleiderproductie veelal samengevoegd in joint ventures.
