SGI heeft de langverwachte nieuwe generatie van zijn MIPS-processorreeks onthuld. De R160000-chip draait op 700 MHz en heeft 2 MB aan Level 2 cache-geheugen.
Deze gespecialiseerde processor haalt hogere prestatieniveaus dan wat de kloksnelheid alleen suggereert. Dit dankt de chip aan het ontwerp, wat onder meer voorziet in een snelle systeembus, groot cache-geheugen en gescheiden uitvoeringseenheden.
De nieuwe processor maakt zijn debuut in SGI’s grafische werkstations, genaamd Fuel (http://www.sgi.com/workstations/fuel/tech_info.html). Komend jaar verschijnt de R16000 ook in de zware Origin-computers van het bedrijf. Die servers gebruiken nu nog de voorgaande generatie R14000A, maar weet daarmee al de hoogste ‘rekendichtheid’ ter wereld neer te zetten (https://www.computable.nl/artikels/buitlan2/i4602rri.htm).
Beide soorten computers met de MIPS-chips draaien SGI’s Unix-variant Irix. Dit ondanks strategische investeringen in Intels 64-bit Itanium-processorreeks en het open source-besturingssysteem Linux. Die bieden namelijk niet het gewenste prestatieniveau.
Dit probleem heeft SGI, en ook Intel-partner Hewlett-Packard, in 1999 al gedwongen de toekomst van hun eigen processorlijnen – respectievelijk MIPS en PA-Risc – met enkele generaties te verlengen. Begin dit jaar is de overstap naar IA-64 nogmaals uitgesteld (https://www.computable.nl/artikels/archief2/d08jb2ao.htm).
