Aan de vooravond van de ‘moeder aller beurzen’ vroeg CRN Jörg Schomburg, managing director voor alle CeBIT-evenementen wereldwijd, naar zijn visie op de markt en zijn verwachtingen voor CeBIT 2003.
‘De huidige economische situatie is niet goed en de verwachtingen voor de nabije toekomt zijn al evenmin rooskleurig,’ zegt Schomburg somber. ‘Bedrijven, zakelijke eindgebruikers dus, zijn nog steeds erg terughoudend met investeringen, en al helemaal met ICT-investeringen. En bij die paar investeringen die wel gedaan worden, wordt eerder gekeken naar kostenbesparingen dan naar groei. Ook de oorlogsdreiging in Irak blijft een belangrijke oorzaak waardoor investeringen op de lange baan worden geschoven.’
Toch ziet Schomburg een heel zwak lichtje aan het eind van de lange donkere tunnel: ‘Ondanks mijn sombere voorspelling zijn er hier en daar toch al wel positieve effecten waarneembaar. In soft- en middleware zien we een duidelijke groei, maar ook bij security-oplossingen, risicomanagement-oplossingen en outsourcing. Al met al is er een duidelijke verschuiving zichtbaar van hardware naar software en oplossingen. Slechts 26 procent van de totale omzet in de ICT-branche komt momenteel uit computerapparatuur, ICT-systemen en infrastructuur. De overige 74 procent van de uitgaven komt ten goede aan software en services. Deze scheiding wordt in de toekomst nog groter.’
De slechte wereldeconomie heeft ook zijn weerslag op CeBIT 2003 in Hannover. Vorig jaar kondigde Schomburg al aan dat de ‘de maximale grootte was bereikt’. Er waren in 2002 ruim 7200 exposanten. Dit jaar zijn dat er ‘slechts’ 6500. Volgens Schomburg is dat vooral te wijten aan het grote aantal faillissementen de afgelopen tijd in Duitsland. ‘Van buiten Duitsland waren er in 2002 2700 bedrijven, en dit jaar zijn dat er weer 2700, waarbij vooral een heel duidelijke verschuiving naar Aziatische bedrijven te zien valt.’ De meest in het oog springende afzegging is die van Adobe Systems, ‘toch één van de top-bedrijven in Amerika’, aldus de duidelijk teleurgestelde Schomburg. Volgens Adobe Systems Nederland is dit een keuze vanuit de organisatie in Amerika.
Een opvallende stap is dat er tijdens CeBIT 2003 meer aandacht zal komen voor consumentenelektronica, ‘een voortvloeisel van de opkomst van digitale camera’s en andere optische apparatuur’, meent Schomburg. ‘De scheiding tussen puur zakelijke producten en consumentenproducten wordt steeds onduidelijker.’
Toch blijft CeBIT een business-to-business beurs, met extra aandacht voor het indirecte kanaal. Na verschillende half-gelukte en totaal mislukte experimenten met een speciaal voor resellers en distributeurs ingerichte hal, komt er dit jaar dan toch echt een ‘resellercentrum’. In de redelijk centraal gelegen hal 25 is 5000 vierkante meter speciaal voor resellers en distributeurs gereserveerd. Schomburg: ‘Hier kunnen resellers, retailers en distributeurs van gedachten wisselen. Het binnenterrein van deze ruimte is afgesloten voor het gewone publiek.’
CeBIT 2003 steunt volgens Schomburg op zes belangrijke pijlers. ‘Dat zijn breedband, mobiele communicatie, draadloos LAN, IT-security, kostenbesparing en e-government. Niet geheel toevallig de branches waarvan verwacht wordt dat zij komend jaar de grootste groei zullen doormaken.’ Schomburg maakt namelijk ook deel uit van het European Information Technology Observatory (EITO), een organisatie die de ICT-branche wereldwijd nauwlettend in de gaten houdt en regelmatig marktprognoses geeft. Vorige week kwam EITO met de laatste verwachtingen. Schomburg: ‘Enige tijd geleden deden we nog voorspellingen voor 2002 en 2003, waarin we uitgingen van een groei van de ICT-branche van respectievelijk 6,6 en 9,8 procent. In 2002 is er nauwelijks groei geweest en voor 2003 verwachten wij nu dat de Europese ICT-branche zal groeien met 2,5 procent tot 607 miljard euro. In 2004 zal dat met een groei van 4 procent oplopen tot 632 miljard euro.’
Ondanks deze bijstelling naar beneden bekijkt Schomburg de zaak positief: ‘Hoewel de cijfers niet zo goed zijn als in het verleden, is er nog steeds sprake van groei, en is deze groei aanmerkelijk hoger dan in andere sectoren. Verder concluderen we dat de West-Europese IT- en telecommarkt zich heel langzaam herstelt. Het historische dieptepunt van vorig jaar ligt achter ons en de telecommunicatie en services lijken de crisis te weerstaan, hoewel de telecombranche gebukt blijft gaan onder de schulden die zijn ontstaan door de aanschaf van UMTS-licenties. We moeten nu toch eerder aan de periode eind 2004, begin 2006 gaan denken voor het echt iets wordt met UMTS,’ aldus Schomburg.
Hij besluit: ‘De ICT-markt bevindt zich in een fase van discontinuïteit, waarbij we opstomen naar een nieuwe cyclus met grote groei. Deze cyclus zal vooral gedreven worden door veelbelovende tendensen en een golf van technologische innovatie.’
w.vandijk@channelweb.nl
