Softwarelicenties kunnen bij een faillissement van een bedrijf geld opleveren. ‘In principe beslist de curator bij een faillissement wat er met de boedel gebeurt. Als in het softwarecontract geen beding tot niet-overdraagbaarheid is opgenomen, kunnen licenties in beginsel worden doorverkocht’, zegt ict-jurist Mathieu Paapst. De curator kan de licenties dan gebruiken om inkomen te genereren.
Paapst maakt wel de kanttekening dat veel softwarelicentieovereenkomsten de clausule bevatten dat de licentie niet meer geldt als de licentienemer failliet gaat. ‘Maar bij voorzetting van de onderneming verleent de softwareleverancier de nieuwe koper doorgaans graag een nieuw (en goedkoper) licentierecht. Dat komt doordat de curator wettelijk gezien vrij is exemplaren van de software over te dragen aan een nieuwe eigenaar.’
De overdraagbaarheid van de licentie geldt alleen bij licenties zonder beding en bij papieren licenties verkregen bij een cd. In deze gevallen kan de software worden doorverkocht. ‘De cd kun je gewoon doorverkopen aan iemand. Je hebt dan wel het exemplaar maar niet de licentie. De wet zegt echter dat je in dit soort gevallen een wettelijke licentie hebt, dus de basisrechten om de software te gebruiken’, zegt Paapst.
Niet-overdraagbaarheid
Het is echter gebruikelijk om in de licentie een beding van niet-overdraagbaarheid mee te nemen. Softwareleverancier SAP zegt dit beding in al zijn contracten te zetten. ‘Mocht je deze licentie toch willen overdragen, dan moet je toestemming vragen aan de auteursrechthebbende.’ SAP zegt ook in deze gevallen geen toestemming te verlenen.
Leveranciers zijn niet blij met het overdragen van licenties. Softwareleveranciers SAP en Microsoft laten weten dat ze het doorverkopen van een licenties afkeuren. Volgens SAP kan het bedrijf bij een tweedehands licentie niet de gebruikelijke kwaliteit leveren. ‘Om hoge kwaliteit en betrouwbaarheid te kunnen leveren, is het in ons belang om de doorverkoop van tweedehands softwarelicenties niet goed te keuren.’
Recentelijk zijn er rechterlijke uitspraken geweest in Duitsland dat licenties wel overdraagbaar zijn, ongeacht wat de leverancier in zijn voorwaarden vermeld. Door Europese wetgeving zal dit ook in Nederland van toepassing zijn.
En eerlijk gezegd is dat ook wel redelijk. Want waarom zou een software licentie geen waarde meer hebben als hij al gebruikt is?
Bij een auto ga je toch ook niet naar Volkswagen of Mercedes vragen of je de auto mag verkopen?
En het argument kwaliteit is onzin. Een standaard pakket is een standaard pakket. Of je die nu nieuw of tweedehands koopt.