In de strijd om de beste business cases van 2009 heeft ook I-bridge een inzending gedaan. Met het project 'Virtualisatie' dingen zij mee naar de prestigieuze Computable-prijs. Het project en aangekoppelde business case gaan over de inzet van verschillende virtualisatietechnieken om zodoende op meerdere vlakken kosten te reduceren.
In 2009 heeft I-bridge het project 'Virtualisatie' gestart. Het doel van het project was meerledig: de infrastructuur voor de businessapplicaties te vervangen en tegelijkertijd meer snelheid en flexibiliteit te ontwikkelen voor het inrichten van nieuwe omgevingen en het realiseren van een aanzienlijke stroombesparing binnen de datacenters van I-bridge. Het geheel aan virtualilsatietechnieken moet een harmonieus geheel met elkaar vormen.
Randstad Groep
Reden voor het doorvoeren van de virtualisatietechnieken is dat I-bridge hun grote klant Randstad Groep tegen zo'n laag mogelijke kosten ict-diensten wil verlenen. 'I-bridge is de interne ict-dienstverlener van de Randstad Groep', aldus Hans Hoogerhuis van I-bridge.'Wij zijn verantwoordelijk voor alle ict-diensten van de Nederlandse werkmaatschappijen van de Randstad Groep, te weten Randstad Nederland, Tempo-Team en Yacht. Wij willen hen helpen succesvol te zijn in hun markten, door ervoor te zorgen dat zij kunnen beschikken over betere of goedkopere ict-dienstverlening dan hun concurrenten. Daarnaast willen wij een inspirerende werkgever zijn, die er in slaagt een groep hooggekwalificeerde professionals te werven, aan zich te binden en hun de mogelijkheden te bieden om zich te ontwikkelen, mede gebruikmakend van de wereldwijde faciliteiten en mogelijkheden binnen de gehele Randstad Groep.'
I-bridge is daarom in 2005 al begonnen met het kennis nemen van virtualisatie technieken. Deze kennismaking heeft geresulteerd in het opstellen van een strategie waarin virtualisatie van de infrastructuur centraal staat en in veel gevallen afdwingt. De drijfveren hiervoor waren snelheid van uitrollen in ontwikkelomgevingen en het efficiënt inzetten van systeemresources.
Krimpen en rekken
Hoogerhuis: 'In een omgeving waarbij time to market van cruciaal belang is, heeft de ixct-leverancier een uitdaging met betrekking tot fluctuaties in de conjunctuur. Bij snelle groei moet zij snel kunnen uitbreiden, bij krimp moet zij echter ook kunnen krimpen. Om te voorkomen dat er veel capaciteit verloren gaat in het aanleggen van reserves, of verloren gaat in stilstand, is het zaak om een zo generiek mogelijke infrastructuur in te zetten die makkelijk kan krimpen en rekken. Virtualisatie is daarbij een heel interessante techniek omdat de onderste laag in de technologiestack horizontaal schaalbaar is.'
In de business cases stond kostenreductie centraal. Zo moesten er kosten bespaard worden door de sterke afname van fysieke hardware, door grotere flexibiliteit in projecten, door inkrimpen van beheerwerkzaamheden en FTE's, door stabiliteit en herhalingsnauwkeurigheid en tot slot door softwarelicenties slimmer in te zetten. Vervolgens is I-bridge begonnen met het maken van een architectuur ontwerp voor de 'virtuele infrastructuur'. 'In dit project hebben wij de blokken VMware, VMware-hardware en business san-hardware opgepakt', aldus Hoogerhuis.' Om tot een technisch ontwerp te komen hebben we als eerste een functioneel ontwerp gemaakt. Vanuit dat functioneel ontwerp hebben we een tenderproces gestart en drie leveranciers hun visie laten geven op het functioneel ontwerp voor deze blokken. Daarbij hebben we de serverinfrastructuur gescheiden van de storageinfrastructuur aanbesteed.'
Minimaal beheer
Volgens I-bridge waren de klanten waren uiteindelijk erg tevreden omdat het project geen productieverstoringen heeft veroorzaakt en er in 2009 ook nog capaciteit was om een honderdtal extra virtuele machine's op te leveren voor verschillende nieuwe projecten. Op dit moment heeft de dienstverleners meer dan 550 virtuele machine's draaien met een minimaal beheerteam.
Hoogerhuis: 'Het project is vernieuwend op het gebied van communicatie, projectaanpak en techniek. In de eerste plaats heeft het project voor draagvlak gezorgd door de hele organisatie. Dat hebben we gedaan door het organiseren van roadshows, updatesessies en een projectinitiatiedocument dat een heel breed reviewtraject heeft doorlopen. In het project hebben we een RFP-traject doorlopen waarbij wij aan drie geselecteerde leveranciers een functionele opdracht hebben meegegeven. De RFP heeft bestaan uit twee delen: de serversystemen en de storageoplossing. Alle drie de partijen hebben beide RFP's beantwoord. Uiteindelijk hebben we twee partijen gekozen, één voor de serverhardware en één voor de storageoplossing.'
Adoptie creëren
Beide oplossingen zijn gebaseerd op de laatste technologieën, denk daarbij aan bladeserversystemen van IBM met solid state disks en een evenredig grote hoeveelheid geheugen ten opzichte van het aantal processoren. De storageoplossing is een san-systeem, met data-tiering, thin provisioning en dataontdubbelling van Compellent.
Het belangrijkste doel van het project was om adoptie van de oplossing te creëren tijdens het project, zodat een soepele in beheername kon worden gegarandeerd. Dat heeft I-bridge bereikt door de operations-afdelingen in het project te laten meedraaien. De adoptie bij de vragende partijen heeft I-bridge bereikt door de roadshows en vooral te laten zien dat er met heel weinig mensen veel projecten in een korte tijd kunnen worden opgeleverd. Hoofdzakelijk door de winst in snelheid van een virtuele omgeving. 'Andere succesfactoren zijn dat we standaardisatie van onze gastsystemen hebben geïntroduceerd' aldus Hoogerhuis. 'We hebben een aantal vaste bouwstenen gedefinieerd en daar kunnen we uit kiezen. De provisioning van die systemen hebben we geautomatiseerd en processen er om heen gemaakt die het aanvraagproces structureren. Dit levert een grote winst in snelheid op.'
Leerpunten
Het hele virtualisatietraject is ook leerzaam voor I-bridge geweest. Hoogerhuis: 'Wat we hebben geleerd is dat een voortijdige adoptie van het project zoveel hefboomwerking genereert dat het project oneindig veel soepeler loopt. Voortgangsmeetings en draagvlak bij alle partijen zijn daar ook voorbeelden van. Verder hebben we ook geleerd dat niet alles te virtualiseren is, dat sommige systemen daar niet voor geschikt zijn. Leerzaam was ook dat we door gebruik te maken van best practices en een initiële sizing die aan de ruime kant was, geen grote verstoringen hebben gehad in de dienstverlening. In negatieve zin hebben we geleerd dat capaciteitsmanagement vanaf het begin goed op orde moet zijn. Virtuele machines kosten ook geld en de omgeving groeit exponentieel als je niet oppast. Het is allemaal zo makkelijk om een extra server neer te zetten, dat je dat heel snel uit het oog verliest.'
Beste business case van 2009
Ook meedoen aan deze competitie? Zorg dan dat je ook je business case uitwerkt en indient bij de redactie van Computable. Een vakkundige jury buigt zich over voorgedragen cases en kiest de uiteindelijke winnaar. Uiteraard zijn business cases van afgeronde projecten welkom, maar ook de business cases van nog lopende of nog te starten projecten zijn welkom. Zolang de business case of het project maar linkt aan het jaar 2009.
Het aanmelden van business cases kan tot en met 20 januari 2010. In april 2010 worden de beste business cases van 2009 bekendgemaakt, mede in de jaargids Computable Business Cases 2010.
