Zarafa, het enige Nederlandse open source alternatief voor de Microsoft Exchange Mailserver, geniet internationale belangstelling.
Het afgelopen kwartaal toonden nieuwe klanten, partners en community distributies uit Duitsland, Frankrijk, Brazilië en de VS interesse in het open source communicatieplatform. Op de voorjaarsbeurzen CeBIT (Hannover), Solutions Linux (Parijs) en InfoSecurity (Brussel) noteerde Zarafa een order intake van 2 miljoen euro. De voordelen van Zarafa’s toekomstbestendige mail en agenda platform blijven internationaal niet langer onongemerkt.
In Duitsland tekende Zarafa contracten met het Ministerie van Binnenlandse Zaken, de mededingingsautoriteit en autoverhuurbedrijf Sixt.
In Frankrijk gaat Zarafa samenwerken met de lokale ICT-partijen ETC (distributeur) en Smile (open source systems integrator). Zij hebben tientallen mensen opgeleid om Zarafa’s marktpositie in Frankrijk te versterken. Brian Joseph, mede-oprichter en CEO van Zarafa licht toe: "Het Franse onderzoeksbureau Markess verwacht dat in 2011, 63 procent van alle Franse bedrijven en organisaties open source office applicaties zal gebruiken. Uitbreiding naar Frankrijk is voor Zarafa een logische stap".
Mede na consultatie van de NL EVD Internationaal, besloot Zarafa in 2008, haar pijlen ook op de Braziliaanse markt te richten. Zo leerde Zarafa dat Brazilië, met de potentie om volgens het Britse tijdschrift The Economist in 2014 de vijfde economie ter wereld te zijn, open source een warm hart toedraagt. Nadat, in een van de snelgroeiende technologie regio’s, locale kennisallianties werden opgestart met universiteiten, opende Zarafa een kantoor in Belo Horizonte met locale medewerkers. Dit heeft in maart 2010 geresulteerd in een samenwerking met het Braziliaanse softwarebedrijf Bluepex, waardoor Zarafa bij 1000 organisaties wordt geimplementeerd. Dit zal een gunstige invloed hebben op marktpenetratie van Zarafa in Zuid-Amerika.
Om te kunnen concurreren met de IT-giganten in de wereld, lift Zarafa mee op drie veelgebruikte, gratis beschikbare, pakketten. Ubuntu, Fedora en Mandriva hebben Zarafa geadopteerd waardoor de mail en agenda software, zonder forse marketing investeringen, onder de aandacht wordt gebracht bij het miljoenenpubliek dat deze gratis pakketten al gebruikt.
In april kreeg Zarafa van het Amerikaanse Red Hat de status Advanced Independent Software Partner. Hierdoor is de samenwerking op het gebied van marketing en R&D geïntensiveerd en kan Zarafa meeliften op de kracht van deze open source vaandeldrager.
Op dit moment voeren Zarafa en Red Hat, samen met Linux-bedrijf Stone-IT, bij het St. Antonius Ziekenhuis in Nieuwegein, voor 5.000 medewerkers, een nagenoeg volledige open source IT-omgeving in. Dit is een van de drie door het Ministerie van Economische Zaken aangewezen, koploperprojecten van het programma ‘Nederland Open in Verbinding’ (NOiV). Gerrit Krediet, Hoofd IT van het St. Antonius Ziekenhuis, zegt hierover: "Wij verwachten de komende vier jaar ruim 1 miljoen euro te besparen op licentiekosten. Door de mobiele compatibiliteit van Zarafa hebben dokters en specialisten altijd en overal toegang tot hun e-mail en agenda".
Zarafa wordt ook ingezet bij een tweede koploperproject, te weten het NL Octrooicentrum, divisie van Agentschap NL, onderdeel van het Ministerie van Economische Zaken.
Het personeelsbestand van Zarafa groeide, zonder externe investeerders, van 20 medewerkers in 2007 naar ruim 50 eind 2009. Op dit moment haalt Zarafa 30% van haar omzet uit Duitsland, 25% uit Belgie en Nederland, 25% uit Spanje, Italië, Frankrijk en overige EU landen en de overige 20% uit de rest van de wereld.
Open source software is software waarvan de broncode door de makers aan gebruikers beschikbaar wordt gesteld. Open source ontstaat meestal op initiatief van een of enkele programmeurs en ontwikkelt zich daarna door wereldwijde samenwerking van programmeurs via het internet. De initiatiefnemer coördineert meestal de voortgang. Open source software heeft, vergeleken met closed source software, als voornaamste voordelen dat er geen sprake is van ‘vendor lock-in’, het 50% kan besparen op licentiekosten en gemakkelijk geïntegreerd kan worden met andere applicaties.
