Het simpele antwoord hierop is “nee”. Met de komst van de cloud in de vorm van Software-, Platform- en Infrastructuur as a Service is de noodzaak om een Intranet binnenshuis te houden er niet meer.
In het verleden waren dit platformen die nog veel kinderziekten vertoonde. Het koppelen van het lokale Active Directory was lastig, maar vaak op te lossen met een VPN-oplossing. Single Sign On en het koppelen van interne line-of-business applicaties, zoals het ERP-pakket, werd al een stuk complexer en risicovoller. Meer dan eens bleek de instabiliteit van het gehoste platform dusdanig dat de eigen interne omgeving ook plat ging bij een incident. Lastig, wanneer een verlofaanvraag van een medewerker via het Intranet het hele bedrijf voor een dag stillegt.
Tegenwoordig zijn deze platformen bijzonder volwassen en vaak ook nog stabieler dan de interne systemen met beschikbaarheidspercentages, waarvan de eigen systeembeheerder alleen maar kan dromen.
Door de aandacht van leveranciers als Microsoft, VMWare en Cisco is cloud écht Enterprise ready geworden. Eén van de laatste hordes die daarbij genomen moest worden was die van connectiviteit van het bedrijfsnetwerk naar de cloud. Tot voor kort was het alleen mogelijk om cloudplatformen via het Internet te bereiken. Dit was een bottleneck voor sommige bedrijven, omdat op de connectiviteit van het Internet naar het cloudplatform geen SLA is af te sluiten. Een recente innovatie op dit gebied is de mogelijkheid om direct vanuit het bedrijfs-WAN te koppelen met een cloudplatform zoals Microsoft Azure. Met deze innovatie is een SLA niet alleen af te sluiten op het cloudplatform, maar ook op de connectiviteit met het cloudplatform. Hierdoor wordt het steeds aantrekkelijk voor bedrijven om applicaties, zoals een Intranet, buiten de deur te zetten op een cloudplatform. Daarbij maken ontwikkelingen als Active Directory Federation Services 3.0 en Cloud based Active Directories het bijzonder eenvoudig om een applicatie als het Intranet extern te hosten, terwijl het in alles voelt als een interne applicatie voor de medewerkers. Functionaliteiten als Single Sign On en line-of-business applicatiekoppelingen zijn met deze technieken eenvoudig op te zetten op ieder modern cloudplatform.
De vraag is dus niet of een Intranet extern gehost kan worden. De techniek is zondermeer beschikbaar en zeer volwassen. De vraag is: “Hoe wordt uw Intranet gehost?”. Bij deze vraag zijn drie subvragen van belang:
- Mag het platform buiten het eigen netwerk staan?
- Indien ja: Wilt u het platform zelf beheren?
- Indien ja: Wilt u alle vrijheid hebben om het platform naar eigen inzicht in te richten?
Wanneer uw organisatie de stap overweegt om het Intranet op een cloudplatform te hosten, dan moet de beste cloudvorm voor uw organisatie bepaald worden. Dit is applicatieafhankelijk en dient voor iedere applicatie opnieuw overwogen te worden. De huidige Intranetapplicaties die als Software as a Service (SaaS) worden aangeboden zijn bijzonder uitgebreid en passen bij veel van de projecten die wij de afgelopen jaren gezien hebben. Pakketten als WordPress.com en SharePoint Online hebben een schat aan standaardfunctionaliteiten en mogelijkheden om een eigen stijl en indeling mee te geven aan een site. Echter, maatwerkoplossingen integreren in deze pakketten is vrijwel onmogelijk.
Wanneer deze beperking ervoor zorgt dat u het Intranet niet kunt realiseren zoals u wenst, is de volgende stap om te onderzoeken of een gehost platform een optie is. Oftewel, Platform as a Service (PaaS). Daarbij wordt een groot deel van het werk uit handen genomen door de hostingpartij, zoals het faciliteren van een standaard database en een operating system. U bent wel verantwoordelijk voor de inrichting van het Intranetpakket en kunt hierbij kiezen voor een gedeeld platform, public cloud, of een geheel eigen platform, private cloud. Bij de eerste optie bent u sterk gebonden aan de mogelijkheden die de hoster u aanbiedt, maar de prijs is over het algemeen een stuk lager dan een private cloudoplossing. Beide opties bieden een prima oplossing waarop het Internet kan worden gehost. Echter zal u wel meer beheer hebben ten opzichte van een SaaS-oplossing, maar ook meer vrijheden.
Mocht ook dit u teveel beperken, dan kunt u kiezen voor alleen de Infrastructuur as a Service (IaaS). Dan krijgt u alle vrijheden tegen de laagste hostingkosten. Immers, de hoster hoeft alleen een basisvoorziening (het aanbieden van een virtuele omgeving) te faciliteren en voor de overige zaken bent u zelf verantwoordelijk. Met deze optie heeft u dezelfde vrijheden als een intern gehoste oplossing. Ook deze optie is weer beschikbaar als public (gedeelde) of private (geheel eigen) dienst. Voor alle extern gehoste oplossingen dient u wel een eerste voorziening te treffen om uw omgeving cloud-ready te maken. Een koppeling met het eigen Active Directory en stabiele verbinding met het hostingplatform zijn minimaal nodig om te starten met een cloudplatform.
Om terug te komen op de beginvraag: een Intranet is prima te hosten op een cloudplatform. Het is aan u om daarin de keuze te maken die het beste bij uw organisatie past. Axians helpt daarbij graag om de juiste vragen te stellen en keuzes te maken op basis van onze ervaring en best-practices.
