Ict-gigant Apple moet Ierland dertien miljard euro terugbetalen. Dat heeft Eurocommissaris Margrethe Vestager bekendgemaakt. Het bedrijf heeft volgens de Europese Commissie de afgelopen jaren te weinig belasting betaald.
Het is de grootste naheffing tot nu toe. Op de tweede plek staat het Franse energiebedrijf EDF, dat 1,4 miljard euro moest terugbetalen. In januari van dit jaar werd nog gesproken over een bedrag van zeven miljard dollar die Apple zou moeten betalen. De opgelegde naheffing is dus opmerkelijk hoger dan wat persbureau Bloomberg eerder berekende.
De afspraken tussen de ict-gigant en Ierland gaan jaren terug en zijn volgens de Financial Times gemaakt in 1991, toen Apple een kwakkelend computerbedrijf was. Tegenwoordig is de firma een van de rijkste bedrijven ter wereld en heeft het meer dan tweehonderd miljard dollar in kas.
Door slim gebruik te maken van belastingregels, die sterk per land verschillen, wist het bedrijf jarenlang allerlei belastingen te voorkomen. Europa heeft naast Apple een aantal andere Amerikaanse bedrijven op de korrel in grootschalige belastingzaken. Eerder oordeelde de Europese Unie dat Starbucks vijfentwintig miljoen euro moet terugbetalen aan Nederland. Ook Microsoft, Amazon en McDonalds worden verdacht van slim gebruik van belastingregels.
Verenigde Staten
Op de achtergrond speelt er ook nog een ruzie tussen Amerika en Europa. Want ook de VS aast op Apple’s geld en is bang dat deze naheffing ervoor zorgt dat er uiteindelijk minder overblijft. Eerder vroeg de Amerikaanse minister van Financiën al aan EU-commissievoorzitter Juncker om te overwegen het onderzoek te stoppen.
Mooi. Laat bedrijven maar wat meer betalen en burgers wat minder…