De voortdurende aandacht van chipfabrikanten voor continuiteit en veerkracht heeft de bedrijfstak in het afgelopen jaar geen windeieren gelegd. Als een van weinige sectoren slaagde de industrie erin om in 2020 in dezelfde mate te groeien als in de periode voor de uitbraak van Covid-19.
Dat blijkt uit de ‘Global Semiconductor Industry Outlook’, een onderzoek onder 160 bedrijven door consultant KPMG. ‘Door de veerkrachtige bedrijfsvoering die de ondernemingen hanteren, waren zij in staat om zeer adequaat in te spelen op de explosieve groei van de vraag naar op chips gebaseerde producten’, zegt Stephen van den Biggelaar, techpartner bij KPMG. ‘Ondanks de wereldwijde pandemie en de economische neergang wist de halfgeleiderindustrie het afgelopen jaar een omzetgroei te realiseren van 6,5 procent.’
Hoewel de sector ook dit jaar weer meer groei verwacht als gevolg van corona en de groeiende vraag naar iot-toepassingen, 5G en chips in de automobielsector, zien de bedrijven wel een aantal belangrijke obstakels. ‘Vooral het groeiende territorialisme (met name het protectionistische beleid in de VS en China), mogelijke verstoringen in de toeleveringsketen en gebrek aan gekwalificeerd personeel baren de bedrijven zorgen’, stipt Van den Biggelaar aan. ‘Covid-19 stuwt wel het gebruik van 5G door zowel consumenten als bedrijven die nu meer dan ooit behoefte hebben aan heel snelle internetverbindingen. De coronacrisis heeft ervoor gezorgd dat de bedrijven de belangrijkste technologieën, zoals internet of things (iot) en 5G, zijn gaan integreren in hun producten. De uitrol van het 5G-netwerk die ruim voor het uitbreken van Covid-19 van start ging, zorgt nu voor hele nieuwe iot-toepassingen.’
Het gevolg is een groeiende behoefte aan nieuwe chips en software om ermee te kunnen werken. Ruim 70 procent van de bedrijven verwacht dat 5G-toepassingen de komende twee jaar een belangrijke impuls zullen geven aan groei van de omzet. En ondanks het feit dat het economisch allemaal wat minder gaat en thuiswerken gemeengoed lijkt te blijven, blijft ook de automobielsector een belangrijke markt voor de chipbakkers en zullen ook nieuwe toepassingen in voertuigen zorgen voor omzetgroei.
Tekort aan personeel
De KPMG-studie gaat ook in op de strategische overwegingen die chipbedrijven maken. ‘De aandacht gaat met name uit naar het realiseren van allerlei initiatieven om te kunnen groeien, zoals diversificatie en uitbreiding van de r&d-capaciteit’, zegt van den Biggelaar.
‘Bijna 70 procent van de bedrijven ziet dit de komende drie jaar als de belangrijkste strategische prioriteit. Stond het afgelopen jaar vooral in het teken van veerkracht en overleven van het eerste jaar van de coronacrisis, nu zijn de bedrijven klaar om strategische stappen te zetten en hun concurrentiepositie op de lange termijn veilig te stellen. Een belangrijke voorwaarde hierbij is de beschikbaarheid van voldoende gekwalificeerd personeel. Bij veel bedrijven speelt nu al een tekort aan technisch geschoolde arbeidskrachten. Met de groei van nieuwe technologische producten en toepassingen zal die behoefte alleen maar toenemen.’
