Sony overweegt om zelf elektrische auto’s te produceren. Zowel technisch als marketing-wise zegt het elektronicaconcern daar klaar voor te zijn.
Tijdens de techbeurs CES kondigde Sony een prototype SUV aan, de Vision-S 02. Dit voertuig gebruikt hetzelfde ev-cloudplatform als een eerder prototype (S 01) dat al is getest op de openbare weg. De nieuwe zevenzitter blinkt uit door zijn grote ruimte, met de bedoeling audio, video, gaming alsmede ander entertainment tot hun recht te laten komen.
Het Japanse techbedrijf speelt al langer met de gedachte de handschoen tegen de Tesla’s van deze wereld op te nemen. Sony levert al zoveel elektronica aan de auto-industrie dat de stap naar het uitbrengen van eigen automodellen klein is. Ook het Chinese Xiaomi, Huawei, Google en Apple willen eigen auto’s gaan verkopen.
Outsider
Sony is zeker geen outsider. De Japanse fabrikant levert op grote schaal sensoren voor auto’s die in meer of mindere mate zelfrijdend zijn. Veel handige hulpsystemen in de auto bevatten Sony-componenten. Ook de camerasystemen in auto’s komen veelal van Sony, net zoals dat bij veel smartphones het geval is. De auto van de toekomst is een gadget – en in die wereld voelt Sony zich thuis. Ook Sony’s marketingkracht kan een factor van betekenis blijken. De auto wordt steeds meer een lifestyleproduct.
Bij de zelfrijdende auto’s hoeven de bestuurders nauwelijks meer op de weg te letten. Elektronica neemt immers alle rijtaken over. De chauffeur en zijn eventuele medepassagiers hebben daardoor meer tijd van entertainment te genieten. Door de luidsprekers in de stoel, die een driedimensionaal geluidsveld creëren, en de streamingdienst compatibel met ‘360 reality audio’, lijkt het alsof passagiers aanwezig zijn bij een liveoptreden.
Videoservice
De Vision-S 02 beschikt ook over een volledig geïntegreerde digitale videoservice. Hierdoor is een gedeelde of individuele videoweergave mogelijk op het panoramische scherm vooraan en individuele displays op de achterbank. Ook de mogelijkheden tot gaming zijn uitgebreid. Tijdens een autorit kan je PlayStation-games spelen via een externe verbinding met een console thuis, naast de mogelijkheid om streaming-games via de cloud te spelen.
Maar Sony wil zich met zijn auto’s ook onderscheiden in veiligheid. Zo herkent en analyseert de elektronica de omgeving in realtime via sensoren die 360 graden rond het voertuig zijn geïnstalleerd. Deze sensoren omvatten cmos-beeldsensoren met een hoge gevoeligheid, hoge resolutie en een groot dynamisch bereik. Lidar-sensoren detecteren de driedimensionale ruimte nauwkeurig. Bovendien biedt het systeem intuïtieve interactie met de bestuurder in combinatie met het geluids- en human-machine interface-systeem van het voertuig. De bestuurder kan hiermee de status van de omgeving nauwkeurig beoordelen, stelt Sony. Te denken valt aan de aanwezigheid van ambulances, brandweerauto’s en andere hulpverleningsvoertuigen.
Bewaking
Time-of-flight-sensoren worden gebruikt om bewakingsfuncties te bieden voor de authenticatie van de bestuurder en om passagiers te bewaken. Ze ondersteunen ook intuïtieve gebaren en spraakopdrachten. Dit verbetert de bruikbaarheid van de auto-interface. Het voertuig bevat bovendien een nieuwe functie waarmee het weergavethema en de acceleratie- en vertragingsgeluiden van het voertuig zijn aan te passen. Voertuiginstellingen, sleutelvergrendelingen en gebruikersinstellingen zijn te synchroniseren door het voertuig te koppelen aan de cloud. Daarbij is de inzet van 5G-communicatie mogelijk. Voordelen zijn lage latentie, hoge capaciteit en hoge snelheid. Omdat de auto over-the-air updates kan ontvangen, zitten altijd de laatste beveiligingsfeatures en servicefuncties aan boord.
Dankzij knowhow op gebied van smartphones en het internet of things heeft Sony al veel ervaring met bediening op afstand opgedaan. In Japan en Duitsland zijn rij-experimenten gedaan waarbij de auto met 5G is verbonden. Het telematicasysteem in het eerste prototype is in staat tot transmissie met lage latentie (video- en besturingssignalen) en uitgebreide communicatiecontrole (monitoring en voorspelling).
