Meta is in Ierland met 276 miljoen dollar beboet vanwege een datalek waarbij de telefoonnummers en andere persoonlijke gegevens van meer dan vijfhonderd miljoen Facebook-gebruikers op straat kwamen te liggen. De straf van de Data Protection Commission brengt het totale boetebedrag dat de moeder van Facebook sinds vorig jaar aan Ierland is verschuldigd op ruim negenhonderd miljoen.
Jarenlang ging het verhaal dat Meta destijds bewust voor vestiging in Ierland heeft gekozen omdat de privacywetten daar vrij mild waren. Ook Google, Twitter en TikTok zetten hun Europese hoofdkantoor in Dublin op.
Na de komst van de EU-privacywetgeving GDPR/AVG in 2018 veranderde het klimaat. Ierland moest zich voortaan houden aan de EU-regels. Aanvankelijk verweten privacy-groepen Ierland nog de nieuwe regels onvoldoende toe te passen. Inmiddels is van deze kritiek nauwelijks meer sprake. De Ierse toezichthouder treedt kordaat op tegen techbedrijven die het met de regels niet zo nauw nemen. Ook TikTok ligt in Dublin onder een vergrootglas.
Meta zegt het slachtoffer te zijn geworden van data-scrapers. Criminelen zouden een tool van Facebook, Contact Importer, hebben misbruikt waarmee grote aantallen telefoonnummers zijn te uploaden die vervolgens werden gematcht met Facebook-gebruikers. Volgens Meta is in 2019 een eind gemaakt aan dit soort misbruik. Meta kan nog niet aangeven of tegen de nieuwe boete beroep wordt aangetekend.
