De inspectie van vliegtuigen is belangrijk, maar ook tijdrovend. KLM maakt nu gebruik van drones om schade sneller te detecteren. De luchtvaartmaatschappij werkt in dit innovatietraject samen met Mainblades en KPN. Mainblades levert software en technologie voor visuele inspecties van vliegtuigen met geautomatiseerde drones. KPN zorgt voor de connectiviteit. KLM gebruikt deze drones onder meer om vliegtuigen in een hangar te controleren op onweerschade. Voor de hoofdjury van de Computable Awards 2023 reden om het project ‘Inspectie vliegtuigen met connected drones’ te nomineren in de categorie Partnerproject.
Na een blikseminslag moet een vliegtuig altijd geïnspecteerd worden. Deze schade kan zo groot zijn als een tennisbal, maar ook zo klein als een speldenkopje. Met het blote oog zoeken naar schade, bijvoorbeeld vanaf een hoogwerker, kost veel tijd. Met één inspectie zijn vier man zes tot acht uur bezig. Een vliegtuig op de grond levert geen geld op. KLM zoekt dan ook continu naar manieren om het onderhoud efficiënter in te richten. Samen met Mainblades is een automatisch dronesysteem ontwikkeld dat voor elk vliegtuigtype werkt. De drone vliegt autonoom langs het vliegtuig, maakt foto’s en toont ze op een iPad. Vervolgens zoekt een ai-systeem naar mogelijke schade. Daarmee wordt de inspectietijd teruggebracht naar een tot twee uur.
Het identificeren van schade wordt dus gedaan met behulp van kunstmatige intelligentie. Ervaren engineers van KLM bekijken de dronefoto’s en de suggesties van de machine learning-software en koppelt met speciale software de resultaten terug naar het algoritme. Met deze input leert het algoritme steeds beter hoe bepaalde schade eruitziet. De analyses ondersteunen het onderhoudspersoneel in het beslisproces. Het dronesysteem zorgt niet alleen voor snellere inspecties, maar verbetert ook de datakwaliteit. De drone vliegt altijd hetzelfde pad en maakt foto’s van dezelfde stukken van het vliegtuig. De data zijn dus uniformer dan bij handmatige foto’s vanaf een hoogwerker. Daardoor kunnen foto’s van verschillende inspecties ook beter met elkaar worden vergeleken. Alle gegevens komen terecht in het platform van Mainblades en zijn voor iedereen met de juiste rechten binnen de organisatie eenvoudig toegankelijk.
