Stu Sjouwerman, oprichter en ceo van cybersecuritybedrijf KnowBe4, heeft in Washington D.C. de Freddy Heineken Award ontvangen. De Nederlandse ambassadeur in de VS reikt de prijs jaarlijks uit aan een ondernemer die een positieve impact heeft op de relatie tussen beide landen. De geboren Amsterdammer krijgt de award voor de rol van zijn bedrijf in het versterken van wereldwijde cybersecurity.
Sjouwerman verkaste in 1994 naar de VS, waar hij diverse bedrijven optuigde. In 2010 begon hij in Florida zijn vijfde startup, KnowBe4. Het bedrijf, dat ook is gevestigd in Utrecht, biedt een platform voor security awareness. Ruim 65.000 organisaties gebruiken het om medewerkers te trainen cyberdreigingen te herkennen en afweren.
De inmiddels Amerikaans staatsburger geworden Sjouwerman stopte in 1979 voortijdig zijn opleiding Onderwijswetenschappen aan de Universiteit van Amsterdam om in de ict te gaan werken. Hij was onder meer pc- en lan-specialist bij de PTT en gaf tussen 1988 en 1993 leiding aan zijn it-bedrijf Sunbelt International in Parijs. Na zijn komst naar de VS richtte hij Sunbelt Software op, leverancier van beveiligingssoftware voor Windows-omgevingen. Daarna legde hij zich toe op KnowBe4.
De Freddy Heineken Award, officieel geheten de Holland on the Hill Freddy Heineken Award, is vernoemd naar Freddy Heineken. Die verhuisde in de jaren veertig naar de VS om het merk Heineken uit te breiden. De prijs werd dit jaar voor de elfde maal uitgereikt. Werner Vogels van Amazon ontving de eerste in 2014. Michelle Browdy van IBM ontving er een in 2020. Voor de rest waren het mensen zonder ict-achtergrond, zoals Paul Polman van Unilever en Dick Boer van Ahold Delhaize.
