De Nederlandse organisatie voor Toegepast-Natuurwetenschappelijk Onderzoek (TNO) participeert in Equal1, een Iers quantumcomputerbedrijf. Naast de investering, waarvan de hoogte niet bekend is gemaakt, zal TNO technische expertise leveren om de groei van Equal1 uit Clonskeagh bij Dublin te ondersteunen, waarbij een deel van de research & development van het bedrijf naar Nederland verhuist.
Met de investering zegt TNO Nederland als wereldwijde hub op het gebied van quantumtechnologie verder te versterken. Het is een van de sleuteltechnologieën binnen de Nationale Technologiestrategie. De participatie komt van de private holding van TNO.
Equal1, in 2018 opgericht als spin-off van University College Dublin, heeft ongeveer 45 mensen in dienst. Het bedrijf ontwikkelt een full-stack quantumcomputer met een artificiële intelligentie (ai)-laag die gebruikmaakt van halfgeleidertechnologie. Voor de bouw ervan maakt de Ierse startup gebruik van silicium spin qubits, een technologie die TNO en de TU Delft de afgelopen jaren samen hebben ontwikkeld.
House of Quantum
Equal1 werkt volgens de onderzoeksinstelling anders dan andere quantumstartups: het bouwt voort op een ‘r&d-fundament’, maar richt zich op het ontwikkelen van een verkoopbaar product, gebruikmakend van een gevestigde halfgeleiderbasis. Het Ierse bedrijf heeft besloten een deel van de research & development-activiteiten naar Nederland te verplaatsen om gebruik te maken van de technologie en expertise van TNO en de TU Delft op het gebied van nanofabricage, infrastructuur en geavanceerde materialen. Equal1 vestigt zich in Delft in het House of Quantum, een nationale campus voor quantumstartups.
Quantumcomputers hebben het potentieel om complexe problemen op te lossen die klassieke computers niet aankunnen, wat in de toekomst leidt tot doorbraken in klimaatmodellering, financiële modellering en ai, aldus TNO. Het instituut heeft als doel een netwerk van startups te ondersteunen op gebieden waar het onderzoek doet en zo de groei van zowel startups als scale-ups te helpen versnellen. Uiteindelijk komt dit ten goede aan de Nederlandse hightechindustrie. Uit analyses blijkt dat te weinig deeptech-startups succesvol overstappen naar scale-ups en dat scale-ups vaak langzamer groeien in vergelijking met hun Amerikaanse collega’s. TNO wil dit vraagstuk aanpakken.
