Oracle schrapt duizenden banen om de investeringen in ai-infrastructuur op te brengen. Op de kantoren van Oracle Nederland in Leidsche Rijn (Utrecht) en Oracle België in Vilvoorde houden medewerkers gespannen hun mailbox in de gaten. Het techbedrijf verstuurde eerder in de VS, India, Mexico en andere regio’s massaal e-mails om medewerkers per direct te ontslaan.
Werknemers kregen een summier berichtje dat hun functie was komen te vervallen. De dag waarop de e-mail werd ontvangen, was meteen hun laatste werkdag. Afzender: Oracle Leadership. Veel medewerkers hadden amper deze onheilstijding gelezen of de toegang tot interne systemen was al ontzegd. De hr-afdeling en het leidinggevende kader hadden vooraf geen signalen afgegeven dat een ontslaggolf aanstaande was.
Details over de ontslagregeling zouden worden verstrekt nadat werknemers de ontslagdocumenten via DocuSign hadden ingevuld. Betrokken medewerkers – die bij Oracle wel wat gewend zijn – vonden de manier van ontslagaanzegging bijzonder abrupt en onpersoonlijk. Vooral de afdelingen Saas & Virtual Operations Services alsmede Revenue and Health Sciences ondergaan een flinke sanering. Medewerkers melden personeelsreducties van ongeveer dertig procent of meer. Ook het India Development Centre van NetSuite moet inkrimpen.
Het techbedrijf vindt dat een officiële aankondiging van de reorganisatie niet nodig is. Ook onthoudt Oracle zich van commentaar op de berichten over de ontslaggolf die via de CNBC, de Wall Street Journal en het Britse Computing naar buiten zijn gekomen.
Sanering
Op de aandelenbeurs viel de herstructurering van Oracle goed. De sanering maakt veel kasstroom (het totaalbedrag aan geld dat een onderneming in een bepaalde periode binnenkrijgt en uitgeeft) vrij en verhoogt de winst op de lange termijn. Oracle zei onlangs dit jaar vijftig miljard dollar aan kapitaal op te halen voor uitbreiding van zijn datacenters. De ai-hyperscalers Alphabet, Amazon, Meta en Microsoft gaan in 2026 bijna zevenhonderd miljard uittrekken voor ai-infrastructuur.
Beleggers vrezen dat dit ten koste gaat van de vrije kasstroom. Bezuinigingen op personeel en lagere operationele kosten kunnen die stroom weer op peil brengen. Een personeelsreductie van twintig- tot dertigduizend werknemers zou tot wel tien miljard dollar aan extra vrije cashflow kunnen genereren, berekenden de analisten van TD Cowen onlangs.
Onpersoonlijk misschien maar je wil ook niet dat verbolgen ex-werknemers je IT systemen gaan saboteren. Dus ik kan mij dit wel voorstellen.
Men had overigens wel de ontslagen werknemers kunnen uitnodigen voor een gesprek of toespraak in de kantine om de beslissing te onderbouwen en misschien afscheid te nemen.
Volgens mij hebben veel IT bedrijven zoals Oracle al een enorm waterhoofd. De 16.000 ontslagen omvatten slechts 10% van het aantal werknemers bij Oracle (160.000!). Wat een software bedrijf met zoveel mensen moet is mij een raadsel.